Première escale : Le renouveau du vin fortifié portugais
La famille Symington est à l'avant-garde de la résurgence du port
« Le port est pour la vie, pas seulement pour Noël. » - Cela semble être le message de ceux qui savent.
La boisson populaire des fêtes de fin d'année a connu une certaine baisse ces dernières années, mais avec le Portugal qui connaît un boom de l'œnotourisme, tout cela pourrait être sur le point de changer.
Au premier plan se trouve la famille Symington, qui compte parmi son écurie certaines des marques de vins fortifiés les plus populaires, notamment Dowe's, Graham's et Cockburn's, le favori de la famille Christmas.
« Le port doit changer avec le temps » Paul Symington , un producteur de Porto de quatrième génération et directeur général de Symington Family Estates, a récemment déclaré Harpiste le magazine.
« Je pense qu'il y a un changement fondamental dans la façon dont les gens voient le port. Nous devons évoluer avec le temps. Nous ne vendons pas seulement aux riches dans de grands domaines avec des caves sous leurs palais. La façon dont les gens vivent est beaucoup plus informelle de nos jours.
La force motrice derrière la renaissance du port est l'essor récent de la vallée du Douro - la région du Portugal responsable de la production du vin fortifié.
À 100 km à l'est de Porto, la vallée du Douro s'étend sur 100 km supplémentaires en direction de la frontière espagnole, avec un climat de plus en plus sec et plus chaud au fur et à mesure que vous voyagez vers l'est - des conditions parfaites pour le vin. Les Symington possèdent 947 hectares de vignobles et 1008 hectares de terres - la plupart appartiennent à l'entreprise, mais environ un tiers appartient à des membres de la famille et est loué à l'entreprise.
Arriver dans le Douro en train depuis Porto est incontestablement un beau trajet en train et est fortement recommandé.
« C'est l'un des meilleurs trajets en train au monde et, une fois loin des banlieues en béton de Porto, il offre des vues tordues, soupirantes et élancées sur la rivière pendant une grande partie de son trajet de trois heures », explique Kevin Gould dans Le gardien
Les paysages époustouflants et les terres bon marché de la région signifient qu'elle est rapidement saisie par les promoteurs immobiliers, mais le vin reste l'attraction principale avec des pavillons portuaires et des excursions en bateau attirant un grand nombre de visiteurs tout au long des mois les plus chauds.
Situés dans les collines, les lodges et les fermes (appelées Quintas) gérés par les différents domaines portuaires permettent une enquête médico-légale sur l'art de la vinification avec septembre et octobre le meilleur moment pour voir les vendanges et les raisins dans toute leur splendeur.
« Les pavillons du port, développés avec sensibilité en tant que lieux de travail et musées vivants, sont le lieu idéal pour commencer un voyage sur l'un des fleuves les plus longs et les plus tranquilles d'Europe », déclare le Enregistrement quotidient pour contacter Kevin Mansi
Les lodges sont la dernière étape du plan visant à endiguer le déclin de la popularité du porto et à transformer le vin fortifié en une boisson qui plaira à la prochaine génération.
Symington a souligné le Graham's Tawny Port qui a connu une « croissance phénoménale » chez les jeunes dans une récente interview avec le Le télégraphe du jour .
« Il n'a pas besoin de décanter et est conçu pour être servi frais. Tout le monde semble boire des boissons fraîches ces jours-ci, du rosé à la bière en passant par le gin et le tonic. Cela a transformé nos ventes », a-t-il déclaré.
Les nouveaux ajouts au marché du porto blanc et rosé ont été essentiels à la réintroduction du porto auprès d'un public plus jeune.
Servi frais et pur ou agrémenté de tonic froid et de glace, le porto blanc gagne du terrain sur le marché de l'apéritif, actuellement dominé par son Aperol et son gin.
Le porto rosé ou rose est une alternative moderne et rafraîchissante, mélangée avec du tonic froid, de l'eau gazeuse ou, pour un long drink plus sucré, de la limonade et est également couramment utilisé comme ingrédient dans les cocktails.
Le vin portugais de manière plus générale est également de plus en plus applaudi. Lors de la dégustation de l'International Wine Challenge de cette année, le Portugal était troisième au monde pour les médailles d'or après la France et l'Australie, et les deux tiers d'entre elles étaient pour le porto.
« C'est une grande fierté pour Symington qu'en 2014, le magazine Wine Spectator ait placé le Porto Vintage 2011 de Dow au n°1 de son Top 100 des vins - et son vin Chryseia au troisième rang », note Mansi.
Avec le tourisme à la hausse dans le Douro et la famille Symington à la tête de l'effort visant à rétablir le vin fortifié dans les habitudes de consommation du Royaume-Uni, il n'y a jamais eu de meilleur moment pour renouer avec le porto.
