Retraites : il est temps de mettre fin au triple verrouillage ?
Les ministres doivent décider s'ils risquent de s'aliéner les électeurs plus âgés en mettant fin aux augmentations garanties des retraites

Chancelier Rishi Sunak : va-t-il diluer l'engagement du triple verrou ?
Getty Images
Gouverner, c'est choisir, disait le Standard du soir de Londres . Et un choix clé auquel sont confrontés les ministres aujourd'hui est de savoir s'il faut ou non risquer de s'aliéner les électeurs plus âgés en mettant fin au triple verrouillage des retraites. C'est la politique qui garantit que la pension de l'État augmente chaque année de la plus élevée des rémunérations moyennes, du taux d'inflation ou de 2,5%. La politique a été introduite par David Cameron en 2010, et les conservateurs ont promis dans leur dernier manifeste électoral de la maintenir. Mais le pandémie a des choses compliquées. Bien que les revenus aient subi une baisse fulgurante et que l'inflation n'ait augmenté que de 1 % l'année dernière, les retraites ont quand même augmenté de 2,5 %. Cette année, le dénouement du régime de congé devrait entraîner une augmentation exceptionnelle de 8 % des revenus, ce qui – aux termes du triple verrouillage – signifie que les retraites devraient augmenter d'autant, au prix de £ pour l'Échiquier. 3 milliards.
Les critiques prétendent que ce serait un cadeau scandaleux pour les personnes âgées relativement aisées, a déclaré Andrew Fisher dans Le papier i , mais il faut le replacer dans son contexte. En termes de dépenses nationales, 3 milliards de livres sterling, ce n'est pas tant que ça : le budget 2021 a dévoilé 25 milliards de livres sterling d'allégements fiscaux pour les entreprises au cours des deux prochaines années. Et le Royaume-Uni a l'une des pensions d'État les moins généreuses d'Europe. Il s'élève à 137,60 £ par semaine pour ceux qui ont atteint l'âge de la retraite (SPA) avant le 6 avril 2016, et à 179,60 £ pour ceux qui atteignent le SPA après cette date. À titre de comparaison, les retraités célibataires touchent 254 £ par semaine aux Pays-Bas et 366 £ au Danemark. Quant à l'idée que c'est intergénérationnel injuste, c'est un non-sens. Les jeunes dépendront encore plus des retraites de l'État que les retraités d'aujourd'hui, qui sont plus susceptibles d'avoir travaillé dans des lieux de travail syndiqués avec des dispositions de retraite négociées collectivement. Ils devraient se battre avec acharnement pour défendre le triple verrou – ce sera le fondement de leur retraite.
Je doute que les étudiants endettés et ceux à crédit universel qui sont sur le point de perdre leur complément Covid de 20 £ par semaine verraient une augmentation de leurs retraites de 8% en ces termes, a déclaré Will Hutton dans L'observateur . Pour eux, cela ressemblerait à un autre bonus immérité pour les baby-boomers. Le chancelier Rishi Sunak peut lire les runes, et il a également besoin de ces 3 milliards de livres sterling. Les signes sont qu'il diluera l'engagement de triple verrouillage en le fixant à une moyenne à plus long terme de la croissance des salaires. Il doit faire quelque chose, a déclaré Chris Whiteside sur Maison conservatrice . Il n'est pas durable de garantir en permanence à une partie de la société un revenu relatif qui ne peut jamais empirer mais qui peut et finira par continuer à s'améliorer. Le triple verrouillage avait initialement du sens comme moyen d'aider les retraites à rattraper les salaires. Mais la correction est allée assez loin.