Revue du Saxon Hotel et de la Shambala Private Game Reserve : séjournez dans deux des endroits préférés de Nelson Mandela
Deux propriétés luxueuses offrent l'opportunité de marcher sur les traces du grand réformateur social
À sa sortie de prison en 1990, Nelson Mandela travaillait souvent depuis sa propre villa privée à Shambala Private Game Reserve dans la province du Limpopo en Afrique du Sud, un refuge construit spécialement pour lui par le propriétaire de la réserve, l'homme d'affaires Douw Steyn. Et il est facile de comprendre pourquoi. Situé au milieu de plus de 10 000 hectares, la luxueuse retraite a fourni à Mandela l'espace et la tranquillité nécessaires pour se remettre de ses 27 années de prison. Cette sensation d'espace et de calme se retrouve encore aujourd'hui en abondance dans la réserve.
L'hôtel jumeau de Shambala, The Saxon, situé dans la banlieue chic de Sandhurst à Johannesburg, a également des liens étroits avec l'ancien président sud-africain. Il l'a reçu à sa sortie de prison et est devenu sa première maison alors qu'il récupérait et commençait à penser à son avenir - et à l'avenir de son pays.
Ensemble, le Saxon et le Shambala offrent une vue fascinante sur l'Afrique du Sud que Mandela a aidé à construire, sans parler de l'aventure et de la détente à foison.
The Week Portfolio a visité ces deux retraites préférées du grand président réformateur, lors d'un voyage qui comprenait le grand luxe sud-africain à la fois en ville et dans la brousse.
L'atrium principal qui accueille les clients à leur arrivée à l'hôtel Saxon
Le Saxon Hôtel, Villas et Spa
Passer les portes imposantes et pénétrer dans les jardins bien entretenus de The Saxon est le moyen idéal pour mettre le vol en provenance du Royaume-Uni derrière vous. À l'origine une maison familiale privée, le majestueux Saxon Hotel, Villas and Spa propose un mélange de suites et de villas de luxe, deux restaurants impressionnants et bien sûr la suite présidentielle Nelson Mandela.
Un spa entièrement équipé, avec salon de coiffure et salon de manucure complète la collection de services que tout voyageur fatigué pourrait souhaiter après avoir terminé son voyage.
Les suites sont immenses - plus grandes que de nombreux appartements d'une chambre britanniques - et sont décorées avec un mélange de bon goût d'art et de sculptures européens et africains, et remplies à ras bord de produits Molton Brown.
Les suites généreuses présentent un mélange judicieux d'éléments de design africains et européens
Le petit-déjeuner et le déjeuner peuvent être pris sur la belle et spacieuse terrasse de l'hôtel, très ombragée - ainsi qu'un bassin profond - pour les chaudes journées d'été.
La belle terrasse aux figues et le bassin profond du Saxon
Ou, si vous vous êtes enfoncé trop profondément dans les lits ridiculement confortables et que vous ne pouvez pas vous arracher à votre suite, les chambres disposent également de leur propre majordome privé, qui est à votre disposition pour résoudre vos problèmes, petits et grands. Vous voulez que votre valise soit déballée ? Votre majordome peut le faire pour vous. Besoin d'aide pour synchroniser votre musique avec les haut-parleurs de la pièce ? Appelez simplement votre majordome. Vous manquez de glace pour votre champagne ? Simplement… vous voyez l'idée.
Le Saxon possède également deux restaurants remarquables - l'élégant Qunu, qui tire son nom de la petite ville rurale où est né l'ancien président Nelson Mandela, et sert une version innovante de la cuisine sud-africaine et le Luke Dale Roberts X The Saxon.
Le beau restaurant Qunu présente des murs de vigne vivants
Lors de notre visite à Qunu, nous avons dégusté une entrée de raviolis avec un œuf de canard, de la truffe et du brie - une assiette délicate d'indulgence totale et un plat principal de chevreuil servi avec des carottes au chocolat blanc et du maïs fouetté. Encore plus indulgent est le wagyu, la moelle osseuse et la truffe - un plat qui sonne comme le dernier mot de la décadence et est absolument à la hauteur de sa facture.
Notre surlonge de wagyu aux herbes était cuite à la perfection rose, et les frites sur le côté auraient pu être un plat à part entière. Fumés et arrosés d'os à moelle, avec de la mayonnaise à la truffe, ce sont des chips, oui, mais pas comme on les connaît. Au milieu de l'indulgence, les convives doivent s'assurer de garder de la place pour le dessert, car l'ensemble du menu de pudding, de la mousse au chocolat blanc et au gingembre au riz au lait de coco avec sorbet à l'ananas est exceptionnel.
Pour ceux qui recherchent quelque chose de spécial, le restaurant actuellement connu sous le nom de Luke Dale Roberts X The Saxon emmène les convives dans un voyage à travers les dernières tendances gastronomiques sud-africaines avec un menu dégustation de cinq ou huit plats. L'établissement gastronomique porte actuellement le nom du chef le plus en vue du pays, mais a été supervisé pendant un certain temps par le chef cuisinier Candice Philip, une superstar culinaire en herbe à part entière. Elle supervise la refonte du restaurant glamour, qui fermera ses portes fin mars et rouvrira en avril avec un tout nouveau concept.
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Pas seulement un repas, mais un voyage, au restaurant Luke Dale Roberts X The Saxon
Quel que soit le restaurant que vous choisissez, il vous suffit de revenir à quelques pas en arrière devant les portraits d'anciens invités notables - dont Oprah Winfrey, Bill Clinton et Mandela lui-même - avant de pouvoir vous effondrer dans le lit géant de votre suite pour un repos bien mérité.
Réserve privée de Shambala
Bien sûr, il n'y a qu'une quantité limitée de détente que vous voudrez faire à Johannesberg avant que les grands espaces de l'Afrique du Sud ne vous appellent. Heureusement, Shambala, la station sœur tout aussi glamour mais plus éloignée du Saxon, à seulement trois heures de route, offre toutes les aventures que vous pourriez souhaiter.
Depuis le Saxon, le voyage à travers l'étalement urbain de Johannesburg cède bientôt la place à de larges autoroutes, qui serpentent sur des kilomètres sous un ciel immense. Quelques heures de route plus tard, vous commencerez peut-être à apercevoir des impalas et d'autres antilopes au bord de la route, et éventuellement des terres agricoles où les girafes sortent la tête pour grignoter les feuilles les plus juteuses au sommet des auvents.
À la fin de la route panoramique, les visiteurs tourneront à gauche de la route principale, pour être accueillis par une piscine d'eau chatoyante spectaculaire, qui marque l'entrée du complexe exclusif et fait allusion à l'aventure qui les attend au-delà de ses portes.
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Des zèbres errent dans toute la réserve
Cela peut ressembler à un fossé imprenable, mais en fait, la piscine a une avenue centrale peu profonde le long de laquelle les voitures peuvent conduire jusqu'à la porte. Mais même après avoir franchi les portes principales, la route continue, mais cette fois à travers la brousse. Immédiatement, vous êtes susceptible de commencer à repérer le gibier - ici un troupeau de zèbres, là une famille de phacochères. Enfin, vous vous arrêtez au camp principal de Shambala pour être accueilli par une sentinelle avec un fusil semi-automatique, qui, au milieu de l'obscurité, est flanquée de chaque côté de deux énormes torches enflammées - une scène qui rappelle Jurassic Park.
Heureusement, Shambala est loin d'être préhistorique à l'intérieur. Située à proximité des magnifiques montagnes du Waterberg, la réserve ne compte que huit chalets sur son site principal connu sous le nom de «Zulu Camp», ce qui la rend parfaite pour ceux qui recherchent une expérience de safari intime.
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Les hauts plafonds de chacun des cottages au toit de chaume du Zulu Camp offrent une merveilleuse sensation d'espace
L'hébergement comprend des chalets individuels traditionnels en forme de nid d'abeilles décorés dans un style provincial afro-français. Bien que les structures puissent sembler rustiques de l'extérieur, Shambala est vraiment la quintessence du luxe dans la brousse. Outre une salle de bain intérieure entièrement équipée, les huttes disposent également d'une terrasse surplombant le bushveld et d'une douche extérieure pour ceux qui se sentent assez courageux. Oh, et un majordome privé auquel vous vous êtes maintenant habitué.
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Sur le pont est l'endroit idéal pour les couchers de soleil
La restauration est une affaire personnalisée. Avec si peu d'invités, le chef ne se soucie pas d'un menu - au lieu de cela, les repas sont préparés selon les préférences des invités avec un vaste choix d'options disponibles. Nous avons apprécié un rumsteck magnifiquement préparé un soir, ainsi qu'un brai traditionnel (BBQ) sur la véranda du camp zoulou un autre, avec la vue sur un hippopotame prenant son bain du soir. Mais si nous l'avions voulu, le chef nous aurait envoyé chercher du poisson, du gibier ou tout ce que notre cœur désirait.
La réserve privée elle-même s'étend sur 10 000 hectares de bushveld et abrite les cinq grands ainsi que toute la gamme de koudou, zèbre, impala et girafe.
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Un rhinocéros et son veau
Des safaris individuels sont proposés et des guides expérimentés sont à votre disposition pour répondre à toutes vos questions sur la flore et la faune. Et il y a certainement beaucoup à demander.
Nous nous sommes arrêtés pour regarder les hippopotames s'immerger lentement dans un lac, leurs énormes cadres s'enfonçant dans les profondeurs avant de réapparaître en silence. Après une rare observation d'une femelle rhinocéros et de son veau se vautrant dans une mare de boue rafraîchissante, nous pensions que notre journée de safari était terminée, mais avant de retourner au camp, nous sommes tombés sur deux lions mâles se reposant à l'ombre d'un arbre après se régaler d'un impala. Être si proche d'animaux aussi puissants est une expérience inoubliable - leurs rugissements, qui sont audibles à huit kilomètres de distance, résonnent encore dans nos oreilles.
Deux frères lions partagent la fierté de Shambala
À la fin de votre séjour, tous les clients de Shambala ont droit à une croisière au coucher du soleil sur le lac Douw Steyn de 30 hectares, le plus grand lac artificiel d'Afrique australe qui abrite des hippopotames, des crocodiles et de nombreux poissons indigènes, que vous pouvez poisson pour votre déjeuner.
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Lac Douw Steyn
Naviguer vers le coucher du soleil était une fin appropriée pour un voyage dans deux complexes hôteliers exceptionnels qui non seulement combinent sans effort le luxe avec une bonne dose d'aventure, mais vous rapprochent également des plus grandes régions d'Afrique du Sud : la brousse transcendante, les animaux magnifiques , et l'homme qui a redéfini une nation.
Les chambres du Saxon Hotel, Villas and Spa commencent à partir de 7 400 R (environ 440 £) sur la base de deux personnes partageant une suite de luxe avec petit-déjeuner, minibar gratuit et vin mousseux à l'arrivée. saxon.co.za
Les séjours au Zulu Camp à Shambala Private Game Reserve commencent à partir de 11 750 R (environ 700 £) sur la base de deux personnes partageant un chalet comprenant tous les repas, une croisière au coucher du soleil, des safaris et des promenades dans la brousse. shambalaprivategamereserve.co.za/zulu-camp
La location exclusive de la villa Nelson Mandela commence à partir de 75 000 R (environ 4 450 £) hors pointe, ou 85 000 R (environ 5 000 £) pendant la haute saison, y compris tous les repas, la croisière au coucher du soleil, les safaris et les promenades dans la brousse. shambalaprivategamereserve.co.za/nelson-mandela-villa
