Test de l'Audi R8 2019 UK : la supercar rugissante V10 est-elle prête à passer à l'électrique ?
Se débarrasser du passé n'a jamais été aussi difficile

La semaine au Royaume-Uni
Le monde de l'automobile est dans un état de panique à cause des craintes qu'Audi abandonne le glorieux moteur V10 qui propulse sa supercar R8 au profit d'un groupe motopropulseur entièrement électrique.
Audi n'a pas caché son intention de faire passer la R8 à une plate-forme électrique. En 2009, le constructeur automobile allemand a créé un prototype tout électrique appelé e-tron, qui a été lancé en tant que modèle de production sur commande client cinq ans plus tard.
Plus récemment, en avril, des initiés d'Audi ont déclaré Auto magazine que la société envisage de lancer un successeur tout électrique de la R8 en 2022 appelé e-tron GTR.
Il est peu probable que l'abandon du moteur V10 de source Lamborghini de la R8 pour les batteries et les moteurs électriques plaise aux fans, car le rugissement caractéristique est sans doute la caractéristique déterminante de la supercar.
Nous avons mis la R8 nouvelle pour 2019 à l'épreuve dans le Circuit Ascari à Ronda, Espagne, en novembre dernier pour voir si la supercar dite de tous les jours est aussi facile à utiliser sur circuit que sur les routes de campagne.
Mais beaucoup de choses ont changé dans le monde de l'automobile depuis lors et il semble plus probable que la R8 de génération actuelle soit le dernier modèle à présenter l'emblématique V10. On se remet donc au volant de la supercar pour répondre à une question clé : la R8 est-elle prête à passer à l'électrique ?

Nous avons pris livraison de la supercar tôt un vendredi matin, ce qui nous a donné environ quatre jours pour accumuler autant de kilomètres que possible sur le compteur kilométrique de la R8.
Bien que nous n'ayons pas conduit de R8 depuis de nombreux mois, il nous a fallu peu de temps pour nous familiariser avec l'aménagement de la cabine. Les Audi sont parmi les voitures les plus intuitives à utiliser, la R8 arborant un volant à boutons presque identique à celui des autres modèles de la gamme sport.
Contrairement aux autres modèles Audi, cependant, les modes de conduite de la R8 sont tous contrôlés via le tableau de bord numérique. Il faut un certain temps pour se familiariser avec le système, mais c'est un jeu d'enfant à utiliser une fois que vous avez pris le coup.
Après avoir pris un moment pour configurer Apple CarPlay et obtenir la bonne position assise, il était temps de réveiller le moteur dix cylindres assis derrière le cockpit.
Le V10 démarre avec un rugissement satisfaisant comme s'il se raclait la gorge. Le moteur tourne au ralenti assez haut à environ 1 500 tr/min avant de chuter en dessous de 1 000 tr/min quelques instants plus tard, ce qui indique qu'il est temps de conduire.
Nous passons la R8 en mode Confort tout en parcourant les villes rurales sur notre itinéraire d'essai. Le moteur est remarquablement silencieux dans ce réglage, ne sonnant pas plus fort que votre berline chaude moyenne à la fois à l'intérieur et à l'extérieur.

Ne vous laissez pas berner en pensant que la R8 est une supercar modérée. Sous le sélecteur de mode de conduite sur le volant se trouve un bouton avec un drapeau à damier dessus. Appuyez dessus et la R8 entre en mode Performance, augmentant le volume de l'échappement et raidissant la suspension.
C'est dans ce mode que le V10 brille vraiment. Poussez la manette des gaz au sol sur un tronçon de route dégagé et le R8 démarre comme un chasseur à réaction lancé depuis un porte-avions. L'accélération est vraiment étonnante et elle le fait au son d'un orchestre de dix cylindres derrière votre tête.
L'accélération est si immense qu'elle vous incite à passer une vitesse trop tôt. Au début, nous nous sommes retrouvés à demander un autre rapport à environ 6 000 tr/min, mais la voiture est capable de monter en régime jusqu'à 8 500 tr/min. Une fois que vous avez dépassé le seuil des 6 000, la voiture a apparemment une autre vague de puissance qui vous propulse vers la ligne rouge.

Le moteur n'est pas seulement impressionnant pour une supercar d'entrée de gamme. Audi dit que la R8 Performance peut vous faire passer de 0 à 100 km/h en 3,1 secondes, ce qui est seulement 0,3 seconde plus lente que la McLaren Senna de 750 000 £.
Bien que le moteur soit un chef-d'œuvre d'ingénierie, d'autant plus qu'il est conforme aux nouvelles normes strictes de contrôle des émissions et des limites de bruit WLTP (Worldwide Harmonized Light Vehicle Test Procedure), la direction médiocre de la voiture l'empêche d'être une véritable voiture de conducteur.
La voiture réagit avec une immense précision à vos commandes de direction, mais il est difficile d'évaluer votre adhérence dans les virages. Par exemple, la direction semble plus lourde lorsque vous conduisez sur une route B sinueuse, mais elle ne fournit aucun retour sur la surface de la route.
Le plus grand rival de la R8, le Mcclaren 570S, surpasse complètement la supercar V10 en termes de sensation de direction. La McLaren est capable de donner aux conducteurs une idée de l'adhérence des pneus sur une surface donnée d'une manière que la R8 ne peut tout simplement pas.

Mais, en toute honnêteté, nous doutons que de nombreux acheteurs de R8 se soucient des nuances de la direction d'une voiture. Tout tourne autour de ce moteur.
Cependant, avec la technologie de la batterie qui progresse de jour en jour, ce n'est qu'une question de temps avant que le V10 à aspiration naturelle ne se résigne aux livres d'histoire. Après tout, les voitures électriques comme la Tesla Model S sont parmi les voitures les plus rapides que vous puissiez acheter.
Oui, le style pointu et la peinture Vegas Yellow de notre R8 ont fait tourner les têtes partout où nous sommes allés, mais les gens entendront le son du V10 de la supercar bien avant de le voir. Et quand les spectateurs ont sorti leur téléphone et commencé à filmer la voiture, ils ne voulaient qu'une chose - entendre ce moteur rugir.
La R8 est peut-être prête à embrasser son avenir électrique, mais nous ne le sommes certainement pas.