Tweedy rider : The Distinguished Gentleman's Ride
Manières et monocles prêts, une coterie fringante de motocyclistes est descendue dans les rues pour collecter des fonds pour la santé des hommes, écrit Peter Howarth
À certains égards, le moment le plus excitant du Distinguished Gentleman's Ride de dimanche dernier s'est produit avant qu'il n'ait vraiment commencé. En venant du sud de Londres, j'ai aperçu un homme devant une machine vintage verte de style militaire avec un side-car. Aux feux, je lui ai demandé s'il partait en balade.
'Qu'en penses-tu?' répondit-il avec bonhomie. J'ai demandé s'il connaissait le chemin et il a dit qu'il le savait, plus ou moins, alors j'ai décidé de le suivre. Nous avons filé vers le nord, traversé le Tower Bridge et tourné vers l'est. Alors que nous approchions du parc olympique, nous avons été rejoints par des groupes de coureurs, vêtus de manière élégante sur des vélos de style rétro, se dirigeant tous vers le site de rassemblement. C'était comme un rassemblement d'un gang de motards géants en tweed sur les routes peu peuplées du dimanche matin de la capitale. L'ambiance était polie, de bonne humeur et très 'gentleman'. C'est exactement ce que les organisateurs avaient en tête.
En tant que coureur inscrit, j'avais reçu un e-mail expliquant les règles. Celles-ci comprenaient « Votre équipement doit être élégant », « Votre comportement doit être impeccable, sur et en dehors de la route », et « Cette randonnée est un événement caritatif, mais elle est également conçue pour montrer aux motards ce qu'il y a de mieux : original, individualiste, mais aussi certaines des meilleures personnes que vous puissiez connaître. Si ce n'est pas votre style ou votre intention, ne venez pas. Pas de montée en régime, de bip, de wheelies ou de comportement ASBO.' Si cela semble bizarre, alors vous devez comprendre le but de cet événement annuel.
The Distinguished Gentleman's Ride a été fondé par Mark Hawwa à Sydney, en Australie, après avoir vu une photo d'un Don Draper de Mad Men assis sur un vélo classique. Hawwa pensait qu'une balade à thème vestimentaire serait un moyen de lutter contre les stéréotypes négatifs des motards. La première course, en 2012, a attiré plus de 2 500 coureurs dans 64 villes. Ce succès a incité le fondateur à réfléchir à la manière dont l'événement pourrait être utilisé pour soutenir une œuvre caritative.
En 2013, plus de 11 000 cyclistes dans 145 villes à travers le monde ont collecté plus de 277 000 $ pour la recherche sur le cancer de la prostate ; en 2014, il y avait plus de 20 000 motards dans 58 pays (257 villes) et le chiffre collecté pour le même organisme de bienfaisance dépassait 1,5 million de dollars ; et en 2015, les chiffres ont atteint 37 000 participants dans 79 pays (410 villes) avec plus de 2,3 millions de dollars de dons.
La course de dimanche était légèrement différente en ce sens que la collecte de fonds était destinée à la fois à la recherche sur le cancer de la prostate et aux programmes de santé mentale des hommes, mais le format était le même. Partout dans le monde, les hommes (et certaines femmes) ont enfilé leurs plus belles tenues – souvent en tweed – et ont pris les routes sur des machines de style rétro. De véritables café racers, scramblers et choppers vintage mélangés à des modèles old-school modernes comme Triumph, Ducati et Moto Guzzi. Cette année, les inscriptions ont dépassé les 56 000 coureurs, avec plus de 3 350 000 $ récoltés à ce jour, et plus à venir, car les dons sont acceptés jusqu'au 31 octobre.
L'année dernière, j'ai participé à la course de Milan, mais cette année, c'était à Londres, où nous nous sommes rassemblés près du stade olympique, puis nous sommes allés en ville, passé la tour de Londres, à Westminster, Trafalgar Square et jusqu'à la ligne d'arrivée à Regent's Park . La rumeur disait que nous étions 1000 hommes et nous avions certainement l'impression de prendre le contrôle des routes. En tant que membre de l'équipe des montres Zenith (la société est sponsor, avec les motos Triumph), je portais une montre Zenith Pilot Ton-Up, une chemise blanche, une cravate en tricot rouge, une veste en cuir marron de style vintage, un pantalon ajusté en laine bleu et bottes zippées. Don Draper aurait été fier.
PETER HOWARTH a édité Arena, Esquire et Man About Town. Il monte une Triumph Thruxton
