Un sondage choc indique une scission de l'Écosse - mais est-ce exact?
Les sondages d'opinion pour un référendum ponctuel sont délicats : il n'y a pas d'historique des intentions des électeurs
Seuls ceux qui ont passé le week-end sur Mars ignoreront qu'à dix jours du référendum sur l'indépendance, un « sondage choc » de YouGov a, pour la première fois, donné à la campagne du Oui écossaise une avance de deux points sur la campagne du Non : 51 % à 49 %.
Si les sondages sont exacts et que l'élan est vraiment derrière le camp indépendantiste, il semble que la Grande-Bretagne telle que nous la connaissons va se séparer, l'Écosse suivra sa propre voie.
Il y a cependant un hic : ce que les gros titres ne nous ont pas dit, c'est qu'un deuxième sondage, de Base de panneau , a été publié ce week-end qui disait tout le contraire. Comme Mike Smithson de Paris politiques commente : « Il est clair que l'un d'entre eux ne peut pas avoir raison. »
Une seule chose est sûre pour le moment, c'est qu'il y aura une bagarre de mauvaise humeur entre les sociétés de sondage au lendemain du référendum du 18 septembre.
Qu'est-ce qui a fait ressortir le sondage YouGov – faisant parler d'un « effondrement constitutionnel » de la part des commentateurs, d'une chute de la livre sterling et d'une promesse de George Osborne de un calendrier pour la poursuite de la décentralisation si les Écossais votent pour rester dans l'Union, c'est que la même entreprise affiche depuis des mois des avances à deux chiffres pour le camp du Non.
Et ce qui a rendu le sondage Panelbase tout aussi intéressant, c'est qu'ils sont les seuls sondeurs à avoir jamais trouvé une avance oui dans le passé - et pourtant, leur dernier sondage montre que le camp du non avance : 52 % à 48 %.
Les premières nouvelles du sondage YouGov sont venues de Rupert Murdoch, propriétaire du Sunday Times, qui l'a commandé. Il a tweeté que le résultat était 'un énorme œil au beurre noir pour [l']establishment politique, en particulier Cameron et Miliband'.
Cela aurait difficilement pu être plus gênant pour David Cameron : la nouvelle du sondage est arrivée alors qu'il arrivait à Balmoral pour sa visite annuelle à la maison de vacances de la reine. Les temps du dimanche affirme que la reine est «horrifiée» à l'idée de la scission de l'Union. (Alex Salmond veut garder la reine à la tête de l'État, mais tout le monde au SNP n'est pas d'accord.)
Peter Kellner, président de YouGov, a déclaré à propos de l'avance en deux points du Oui: 'Le fait que le concours soit trop proche pour être annoncé est en soi remarquable, car Better Together [autrement connu sous le nom de campagne Non] semblait avoir la victoire dans le sac. Mois après mois, ils ont maintenu une avance constante, avec une moyenne de Non 58 pour cent, Oui 42 pour cent.
'Au cours des quatre dernières semaines, le soutien à l'Union s'est épuisé à un rythme étonnant.'
Selon Kellner, seuls les électeurs conservateurs ont résisté aux avances d'Alex Salmond : 93 % d'entre eux prévoient toujours de voter non. Mais toutes les autres sections de la société écossaise sont « en mouvement » :
- Parmi les électeurs travaillistes, le contingent du Oui est passé de 18 pour cent il y a quatre semaines à 35 pour cent maintenant ;
- Parmi les votants de moins de 40 ans, il y a eu un bond de 39 pour cent disant oui à 60 pour cent ;
- Chez les femmes, le oui est passé de 33 % à 47 %.
Tout cela semble assez concluant – jusqu'à ce que vous examiniez les résultats de Panelbase. Il ne constate aucun mouvement depuis son sondage de la mi-août : il affiche toujours une avance de quatre pour cent pour la campagne du Non.
Chez Political Betting, Mike Smithson, un observateur chevronné des sondages, a fouillé dans les archives pour montrer pourquoi il y a des raisons d'être sceptique quant aux conclusions de YouGov.
En avril 2010, après le premier des débats télévisés avant les dernières élections générales, lorsque Nick Clegg a si bien réussi contre David Cameron et Gordon Brown, YouGov a donné aux libéraux-démocrates une part étonnante de 34 % et une avance de 3 % sur le Conservateurs.
En fin de compte, bien sûr, ils n'ont rien fait d'aussi bien, se classant troisième derrière les conservateurs et les travaillistes avec 23 pour cent des voix.
Le scrutin référendaire n'est bien sûr pas facile : il n'y a pas de vote antérieur avec lequel faire une comparaison. Avec les sondages pour les élections générales, vous demandez aux répondants comment ils ont voté la dernière fois et comment ils prévoient de voter cette fois-ci. Ce n'est pas une option avec un référendum ponctuel.
Le dernier référendum organisé au Royaume-Uni – les lecteurs seront pardonnés s'ils ont tout oublié – a eu lieu en mai 2011 pour le système de vote AV. YouGov n'a pas passé une bonne journée : il y a eu un écart de plus de 15 pour cent entre leur vote final et le résultat réel.
Ensuite, il y a la question de la « pondération ». Les sondeurs doivent « pondérer » leurs échantillons pour les rendre plus représentatifs de l'électorat : pour donner l'exemple le plus simpliste, si l'échantillon comprend 60 % d'hommes et 40 % de femmes, et pourtant l'électorat est 50-50 en termes de genre , puis vous le pondérez en conséquence.
La pondération exacte de YouGov fera l'objet d'un examen minutieux si le sondage s'avère très éloigné lorsque nous apprendrons le résultat du référendum du 18 septembre.
Après tout, les chiffres non pondérés montraient que de les 1 084 personnes échantillonnées entre le 2 et le 5 septembre, 475 personnes ont déclaré qu'elles voteraient oui à l'indépendance, tandis que 538 ont déclaré qu'elles voteraient non. Avec pondération, YouGov a augmenté le oui à 514 et réduit le non à 489.
D'autres sondages d'opinion en provenance d'Écosse sont attendus cette semaine – de TNS et d'Ispos/MORI – qui, espérons-le, nous donneront une idée de la question de savoir si le sondage YouGov était une « valeur aberrante ».
En attendant, bien sûr, c'est YouGov qui fait les gros titres, pas Panelbase. Et la question est - si YouGov a raison ou tort - ses conclusions auront-elles contribué à ajouter à l'élan derrière la campagne Yes ?
