Balotelli tire sa révérence, mais les Spurs peuvent faire dérailler Liverpool

Aperçu de la Premier League: Man United et Liverpool ressentent une chaleur en début de saison, Chelsea affronte des anciens

Mario Balotelli lors de la pré-saison avec Milan

Justin K. Aller/Getty Images

Nous n'en sommes qu'au début de la saison et la campagne s'annonce déjà intrigante. En tête du classement se trouvent les Spurs, les pionniers du rythme, mais les favoris du titre Chelsea et Man City ont également des records de 100%.

Le sombre début de saison de Manchester United ne leur a laissé qu'un point lors de leurs deux premiers matchs et ils ont désespérément besoin de lancer leur saison contre Burnley, l'un des trois clubs à encore zéro point au tableau.

La troisième semaine pourrait être considérée comme le premier week-end de la saison à proprement parler, car les écarts entre les équipes commencent à se compter. Liverpool, par exemple, pourrait terminer le week-end à six points de ses rivaux pour le titre.

A l'autre bout du tableau, c'est une semaine tout aussi importante pour les équipes qui devraient se battre, par exemple Aston Villa et Hull. Ils seront tous les deux désespérés pour maintenir leur bon début de saison – après tout, avoir un avantage de cinq ou six points sur d'éventuels rivaux de relégation à ce stade de la saison pourrait s'avérer crucial en mai.

Il y a quelques rencontres savoureuses à venir au cours des prochains jours. Voici le meilleur de l'action du week-end :

Tottenham contre Liverpool

C'est un match serré de la semaine, mais la rencontre entre les Spurs en tête de table et les finalistes de l'année dernière Liverpool pourrait être un classique, d'autant plus qu'elle devrait comporter le retour de Mario Balotelli en Premier League. Super Mario va-t-il commencer ? finira-t-il ? Comment s'intégrera-t-il dans l'équipe de Liverpool ? Nous le saurons dimanche midi.

Mais ce match va bien au-delà de Balotelli... le résultat pourrait avoir de lourdes conséquences pour les deux équipes. Les Spurs ont remporté chaque match cette saison sous la direction du nouveau patron Mauricio Pochettino, et les fans prieront pour que leur impressionnant début de saison ne soit pas une autre fausse aube. Une victoire sur Liverpool serait importante pour le développement de l'équipe de Pochettino et pourrait voir les Londoniens du nord revendiquer le 'paquet surprise' que Liverpool avait la saison dernière. Une victoire à domicile leur donnerait également six points d'avance sur les Merseysiders et pourrait ternir les titres de Liverpool avant même la fin août.

Les Reds, pour leur part, ne peuvent pas se permettre deux défaites de suite en début de saison et sauront que c'est exactement le genre de match qu'ils doivent gagner s'ils veulent sérieusement le titre. Cependant, une répétition de la victoire 5-0 de l'an dernier semble peu probable, et un match nul pourrait être le pari le plus judicieux.

Everton contre Chelsea

Un autre affrontement intrigant a lieu samedi à Goodison Park alors qu'Everton divertit Chelsea, qui fait face à son premier véritable test de la saison, après avoir battu des clubs nouvellement promus lors des deux premiers matchs de la campagne. Après avoir fait match nul lors de leurs deux premiers matches, Everton risque d'être contraint de rattraper son retard dans la course à l'Europe, mais ils devront produire quelque chose de spécial pour vaincre les Londoniens. Cependant, Romelu Lukaku et le vétéran Samuel Eto'o auront deux attaquants très motivés, déterminés à prendre le dessus sur leur ancien club.

Le personnage clé de Goodison, cependant, sera probablement Cesc Fabregas, qui a été une source d'inspiration pour le nouveau look de Mourinho. S'il peut maintenir la forme qu'il a montrée lors des deux premiers matchs de Chelsea, alors une victoire à l'extérieur semble le meilleur pari.

Burnley contre Manchester United

Quel jeu énorme c'est pour les deux côtés. La dernière fois qu'ils étaient dans l'élite, en 2009, Burnley a surpris United le jour de l'ouverture de la saison. Tout le monde a pris ce résultat avec des pincettes, mais cette fois-ci, les enjeux sont bien plus élevés. Après l'humiliation de perdre contre MK Dons , Louis van Gaal a grand besoin d'une victoire, tandis que la défaite pourrait voir ses efforts de reconstruction se creuser sous la ligne de flottaison.

Angel di Maria pourrait tirer sa révérence pour United, mais les fans ont été avertis de ne pas s'attendre à des miracles. Ce qui sera plus important, c'est la façon dont United joue à l'arrière. La défense a eu du mal avec la nouvelle formation de trois défenseurs centraux jusqu'à présent, et tous les regards seront tournés vers leurs performances samedi midi. Burnley a perdu ses trois matchs cette saison, terminer cette course avec une victoire ou un match nul contre United ravirait les fans à domicile. United sera sous pression nerveux, si Burnley peut exploiter le fait qu'ils pourraient tirer quelque chose du match.

Leicester contre Arsenal

Les Foxes n'ont pas connu les débuts les plus faciles à leur retour en Premier League. Ils se sont acquittés admirablement contre Everton et Chelsea mais n'ont qu'un seul point à montrer pour leurs efforts, et maintenant ils doivent accueillir Arsenal au Walkers Stadium. Ce devrait être un match attrayant, digne du créneau télévisé du dimanche après-midi, avec les deux équipes colportant une marque de football rapide, mais l'expérience suggère qu'Arsenal prospère contre des adversaires aux vues similaires. Pourtant, les Gunners sont privés d'Olivier Giroud et ne sont pas sans problèmes, malgré la qualification en Ligue des champions.

Le choix de l'attaquant d'Arsène Wenger sera intéressant. Mais qu'il opte pour le muscle de Yaya Sanogo ou pour le plus agile Alexis Sanchez, les Gunners s'attendront à gagner. Leicester essaiera, mais finalement, ils savent que ce ne sont pas des matchs comme celui-ci qui décideront de leur sort cette saison.

Man City contre Stoke

Champions City a commencé la saison là où il s'était arrêté la dernière fois, et s'attendra à conserver son record de 100% jusqu'à la trêve internationale après la visite de l'ancien manager Mark Hughes et de son équipe de Stoke. L'équipe de Hughes n'est pas dupe, mais City a déjà l'air sous une forme inquiétante cette saison.

Avec Stevan Jovetic déjà parmi les buts, Manuel Pellegrini a une autre corde à son arc offensif, et les chances de Stoke de partir avec une feuille blanche semblent au mieux minces. De l'autre côté, le nouvel attaquant de Stoke Bojan Krkic, qui a troqué Barcelone contre le Britannia cet été, a été relégué sur le banc la semaine dernière. Pourrait-il se faire un nom cette semaine ?

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