David Hockney et Martin Gayford sur l'histoire de l'image
Dans un extrait de leur nouveau livre, le duo discute de tout, de Michel-Ange à Walt Disney et de l'importance permanente de l'art
« Les images sont partout autour de nous : sur les ordinateurs portables, les téléphones, dans les magazines, les journaux, les livres... et même – toujours – accrochées aux murs », écrivent David Hockney et Martin Gayford dans l'introduction de leur nouveau livre, A History of Pictures – De la grotte à l'écran d'ordinateur. « C'est à travers les images autant que les mots que nous pensons, rêvons et essayons de comprendre les gens et l'environnement qui nous entourent.
Le problème auquel sont confrontés tous les créateurs d'images est cependant le même : comment compresser des personnes, des choses et des lieux en trois dimensions sur une surface plane ? Dans le nouveau livre, Hockney, qui a produit des œuvres dans presque tous les médias, et Gayford, critique d'art et auteur de livres acclamés sur Van Gogh, Constable et Michelangelo, juxtaposent une riche variété d'images allant d'un dessin animé de Disney à une peinture de Velasquez dans leur exploration de comment et pourquoi des images ont été faites à travers les millénaires.
Présenté comme une conversation informée mais informelle, le livre voit ses co-auteurs étudier, parmi de nombreux autres sujets, ce qui rend une surface plane intéressante, comment le mouvement peut être montré dans une image plane et comment la peinture, le dessin, le film et la photographie sont profondément interconnectés. . Voici quelques extraits.
Toute image est un compte rendu de quelque chose
David Hockney : « Walt Disney était un grand artiste américain. Il est peut-être un peu sentimental, mais ce qu'il a fait était tout un exploit. Quelles étaient les stars les plus célèbres des années 30 et 40 ? Mickey Mouse et Donald Duck. Si vous interrogez les gens sur les films hollywoodiens des années 30, ils commencent à mentionner Humphrey Bogart, Clark Gable ou Greta Garbo, mais Mickey Mouse et Donald Duck sont toujours là aujourd'hui.
« Disney était un peu comme Warhol dans le sens où il avait une usine et ne faisait pas tout le travail lui-même. Le monde de l'art n'aimerait pas cette comparaison parce qu'il déteste sa schmaltziness, mais cela n'enlève rien à ses réalisations en matière de représentation.
Martin Gayford : « Une fois que vous commencez à considérer l'histoire de l'image comme un continuum, vous remarquez des liens entre des images qui proviennent d'époques et de lieux très différents. »
DH : « Regardez les chameaux dans l'Adoration des mages de Giotto [ci-dessus], de la chapelle des Scrovegni, Padoue, peints au début du 14e siècle. Il y a Walt Disney.'
Qu'est-ce qui rend une marque intéressante ?
MG : « Dans sa biographie contemporaine de Michel-Ange, basée sur les propres souvenirs de l'artiste, Condivi raconte comment, en 1496, un puissant cardinal dépêcha son agent de Rome à Florence pour trouver l'artiste qui avait sculpté une certaine sculpture qu'il avait achetée. Cet homme, un aristocrate romain nommé Jacopo Gallo, est venu dans la maison de l'artiste. Michel-Ange n'avait aucun travail là-bas pour montrer Gallo comme preuve de ses capacités, alors il 'a pris une plume d'oie et lui a représenté une main avec une telle grâce et légèreté qu'il est resté là stupéfait'.
DH : « L'histoire de Condivi sur Jacopo Gallo et le dessin de la main est tout à fait crédible. Vous seriez étonné de voir un dessin de Michel-Ange apparaître devant vos yeux, surtout si vous ne saviez pas grand-chose sur lui. Les dessins de Michel-Ange sont incroyables. J'en ai tenu des extraordinaires au Teylers Museum à Haarlem...
'J'ai toujours remarqué les ombres simplement parce qu'il n'y en avait pas beaucoup à Bradford... l'ombre n'est que l'absence de lumière. Mais voit-on forcément toujours des ombres ? Vous n'êtes pas obligé de les voir consciemment. Le fait que les gens puissent prendre une photo avec leur propre ombre sans s'en apercevoir suggère qu'ils n'en sont pas conscients. Vous pouvez ignorer les ombres lorsque vous dessinez, comme le faisaient les anciens Grecs, par exemple. Je peux, si je dessine avec juste une ligne ; vous pouvez choisir de ne pas les mettre.'
MG : « Les grands photographes ne sont pas seulement conscients des ombres ; ils les utilisent pour un effet expressif maximal. Dans le genre connu sous le nom de film noir, un éclairage puissant et ses ombres profondes créaient l'atmosphère dramatique.'
DH : « C'est une sorte de blague, mais je le pense vraiment quand je dis que le Caravage a inventé l'éclairage hollywoodien. C'est une invention, dans la mesure où il a rapidement trouvé comment éclairer les choses de façon spectaculaire. J'ai toujours un peu utilisé les ombres, car c'est ce dont vous avez besoin sous une figure pour la fonder, mais les miennes ressemblent plus à celles de Giotto qu'à celles du Caravage. J'utilise des ombres que vous voyez dans des conditions d'éclairage ordinaires ; vous n'en trouvez pas dans la nature comme celui du Caravage.
« Il est intéressant de noter que les ombres sont presque exclusivement européennes. Peu l'ont signalé. La plupart des historiens de l'art, centrés sur l'Europe, ne réalisent pas qu'il n'y a pratiquement pas d'ombres dans l'art chinois, ni persan ni japonais. Ils sont l'une des choses qui font la différence majeure entre l'art occidental et l'art de n'importe où ailleurs. Ils sont incroyablement importants.
Une sélection d'estampes de David Hockney est proposée en Les ventes aux enchères de Christie's le 27 octobre et les 1er et 2 novembre ; christies.com
A History of Pictures — From the Cave to the Computer Screen de David Hockney et Martin Gayford est publié par Thames & Hudson, 29,95 £. Disponible depuis La librairie de la semaine pour 26,00 £.
