Découvrir la capitale avec Open House London
Rory Olcayto, directeur général d'Open-City, sur l'importance des espaces publics gratuits et comment une bonne architecture peut améliorer nos vies
En révélant des bâtiments habituellement fermés au public, Open House a un message simple et démocratique : les meilleurs bâtiments et lieux de Londres devraient être appréciés par tout le monde, indépendamment de la richesse ou du statut. Une ville ouverte, où les citoyens sont libres d'errer où ils veulent, est l'objectif ultime. Il convient de se rappeler que les libertés dont nous jouissons aujourd'hui, comme se promener dans Hyde Park – autrefois interdites aux masses – devaient être combattues.
Le changement le plus frappant dans l'architecture de Londres au cours des deux dernières décennies a été le remodelage de la ville en un vaste terrain de jeu urbain. L'esthétique de la fête foraine est tout à fait dominante. Le Dôme et le London Eye, par exemple, crient « cirque ». Rétrospectivement, la pure effronterie de placer un objet de fête foraine en face des Chambres du Parlement ressemble à une déclaration : game on ! Vous pourriez également dire que l'éruption des grands bâtiments, emblématiques dans leur simplicité - une râpe à fromage, un talkie-walkie, un éclat de verre et même un 'Philishave' dans Elephant and Castle - ressemble plus à des visions d'une vidéo jeu ou un film de science-fiction.
Le téléphérique reliant North Greenwich aux Royal Docks fait également partie de cette approche de la construction de la ville. Même l'accueil des Jeux Olympiques a été présenté comme une opportunité de reconstruire une partie de l'est de Londres. La tour Orbit est l'exemple le plus extrême de ce processus de gamification urbaine. En raison du faible nombre de visiteurs, il a été redémarré avec l'ajout d'une diapositive à 12 boucles qui prend 40 secondes à parcourir, de haut en bas. Le projet Garden Bridge est une autre illustration de cette approche « terrain de jeu ». C'est tout une distraction, vraiment, du vrai défi de la planification : le logement, les écoles, les infrastructures et les bâtiments de travail pour notre ville de plus en plus congestionnée.
L'architecte à la mode d'aujourd'hui vous dira que ce qui compte le plus n'est pas l'architecture, mais « les espaces entre les bâtiments ». C'est vrai, les bâtiments sont toujours mis en valeur par la qualité du domaine public qui les entoure. Les jeunes architectes de Londres sont fortement influencés par les développements au Danemark, aux Pays-Bas et en Allemagne, où il y a un plus grand respect pour le domaine civique, nous voyons donc une influence européenne filtrer. En vérité, les espaces publics de Londres s'améliorent progressivement depuis le début du millénaire. Aux portes ouvertes de cette année, vous pouvez visiter un large éventail de développements, du Derbyshire Street Pocket Park à Tower Hamlets, qui a ravivé une rue sans issue, à une visite guidée du nouveau centre-ville de Barking (avec ses propres fausses ruines) et une visite guidée par des experts du Parc olympique et de ses magnifiques paysages de « jardins sauvages ».
L'événement n'est qu'une initiative d'Open-City, une organisation caritative qui défend un design exceptionnel dans les bâtiments et les lieux de Londres. Nous organisons un certain nombre de programmes pour soutenir notre vision, tels que des programmes d'éducation et des ateliers de conception pour les enfants des écoles primaires et secondaires axés sur la construction de villes meilleures. Nous travaillons également avec les communautés pour leur donner une voix dans les projets de régénération qui les concernent directement, et nous conseillons les associations de logement et les développeurs sur la manière d'impliquer le public dans le processus de conception.
Nous voulons que les Londoniens participent à la conception, au développement et à l'entretien des bâtiments et des lieux dans lesquels ils vivent. C'est la seule façon réaliste dont nous disposons pour nous assurer de créer le type de villes dont nous pouvons profiter. En mettant en évidence les bâtiments du passé et du présent que nous pensons être bien conçus, nous espérons encourager une meilleure compréhension de l'excellence architecturale et de la manière dont elle peut être utilisée pour améliorer la qualité de nos vies.
RORY OLCAYTO est le directeur général d'Open-City et était auparavant rédacteur en chef de l'Architects' Journal. Open House London aura lieu les 17 et 18 septembre dans des endroits de la capitale ; openhouselondon.org.uk
