Fraude aux avantages vs évasion fiscale : qu'est-ce qui coûte le plus cher ?
Les travaillistes reprochent au gouvernement de ne pas se concentrer suffisamment sur les riches fraudeurs fiscaux
2010 Getty Images
L'année dernière, le Bureau national d'audit a publié un « inventaire » des paiements incorrects effectués par le ministère du Travail et des pensions et par le HM Revenue & Customs à ceux qui réclament des prestations de l'État, y compris des crédits d'impôt pour le travail.
Cela n'a pas rendu la lecture confortable, en particulier pour le DWP, qui risque de manquer les objectifs de réduction des erreurs de paiement. Au total, le NAO a déclaré que 4,6 milliards de livres sterling avaient été payés en trop aux demandeurs au cours de l'année fiscale 2013/2014, soit à la suite d'erreurs et d'erreurs, soit à la suite d'une fraude pure et simple. D'un autre côté, les départements avaient sous-payé les demandeurs de 1,6 milliard de livres sterling supplémentaires, laissant potentiellement de nombreuses personnes vulnérables en difficulté pour de l'argent.
À l'heure où le gouvernement réalise des économies importantes qui se font sentir dans l'ensemble de l'économie, les chiffres vont mettre la pression sur les ministères sur leur performance et relancer les débats sur les effets de la fraude sur le système.
Mais beaucoup rejettent l'accent mis sur les demandes de prestations et soutiennent que l'économie est beaucoup plus affectée par l'ampleur de l'évasion et de la fraude fiscales. Cette question a de nouveau été placée sous le feu des projecteurs à la suite des révélations des Panama Papers, qui semblent suggérer que les riches utilisent la complexité du système fiscal mondial pour éviter de payer leur juste part.
Selon des chiffres cités dans un rapport parlementaire , il existe de grandes idées fausses parmi le grand public sur l'ampleur de la fraude aux prestations en particulier. Il indique qu'une enquête de 2013 a révélé que les Britanniques pensent que près d'un quart, 24 %, de tous les avantages ont été réclamés frauduleusement, 34 fois plus que l'estimation officielle de 0,7 %.
Alors, comment les statistiques officielles sur la fraude aux prestations et l'évasion fiscale se comparent-elles ?
Fraude aux prestations
Le NAO n'a pas précisé combien des 4,6 milliards de livres sterling étaient de la fraude, affirmant que le DWP et le HMRC ont des définitions différentes qui rendent cela difficile à évaluer. Il a déclaré que 3,3 milliards de livres sterling du total avaient été payés en trop par DWP, ce qui représente environ 1,9% de ses dépenses de 164 milliards de livres sterling, tandis que 1,3 milliard de livres sterling ont été payés en trop par HMRC, soit environ 4,4% de sa facture de crédit d'impôt de 29 milliards de livres sterling pour l'année.
Nous pouvons extrapoler à partir des chiffres précédents cités par le NAO pour l'exercice 2012/2013, qui ont révélé environ 1,2 milliard de livres sterling de fraude délibérée de la part des demandeurs de prestations, ce qui représente environ 34 % du total des trop-payés cette année-là. Si ces proportions restaient inchangées, la fraude aux prestations aurait atteint environ 1,6 milliard de livres sterling. Les 3 milliards de livres sterling restants seraient imputables aux erreurs commises par les demandeurs lors de la demande ou aux erreurs des responsables du département.
Le gardien cette semaine a cité des estimations de responsables qui suggèrent que la fraude aux prestations coûte au pays environ 1,3 milliard de livres sterling par an.
Évasion et évasion fiscales
Selon les chiffres publiés par le gouvernement en octobre , l'« écart » fiscal pour 2013/2014 s'élevait à 34 milliards de livres sterling, soit 6,4 %. Il s'agit de l'écart entre ce qui est estimé par HMRC comme étant dû en impôt et ce qui est réellement collecté.
Ce chiffre époustouflant comprend jusqu'à 14 milliards de livres sterling d'impôt sur le revenu non perçu, d'impôt sur les assurances nationales et les gains en capital et 13,1 milliards de livres sterling de TVA non perçue.
Il convient de noter, cependant, que ces estimations sont basées sur de nombreuses hypothèses sur ce qui était dû en premier lieu et que l'évasion délibérée et illégale n'est qu'une petite partie du problème. Cela a été considéré comme représentant 4,4 milliards de livres sterling des droits perdus, tandis que l'évitement légal mais douteux représentait 2,7 milliards de livres sterling. Le reste est réparti entre divers problèmes tels que les droits non payés sur les marchandises de contrebande, le non-paiement pour cause de faillite ou de difficultés, ou de simples erreurs.
Il est également juste de noter que le pourcentage non perçu chaque année est l'un des plus bas au monde, bien que certains soutiennent que les chiffres du HMRC sous-estiment l'ampleur du problème et que l'écart est plus susceptible d'être de l'ordre de 120 milliards de livres sterling.
Priorités
Dans tous les cas, à 1,3 milliard de livres sterling à 1,6 milliard de livres sterling, il semble que la fraude pure et simple aux avantages représente un fardeau moins lourd pour le contribuable que les 4,4 milliards de livres sterling officiellement supposés être perdus par les fraudeurs. Alors pourquoi, a-t-on demandé cette semaine, le gouvernement consacre-t-il plus de ressources au premier ?
Le Guardian indique que jusqu'à 3 600 personnes travaillent dans le DWP enquêtant sur les abus du système de prestations, tandis que 700 travaillent dans les deux unités du HMRC qui s'occupent des contribuables les plus riches.
On pourrait faire valoir que davantage de travail est nécessaire pour réprimer la fraude aux prestations, qui implique des sommes en espèces plus petites et un groupe de personnes beaucoup plus large. Le gouvernement a également rejeté les chiffres. Le HMRC a déclaré qu'il disposait d'un total de 26 000 enquêteurs et qu'il serait absurde de considérer les collecteurs d'impôts concentrés sur les Britanniques les plus riches comme travaillant de manière isolée.
