Inkaterra : le guide parfait et la porte d'entrée du Pérou
Avec sept hôtels de luxe, le pionnier de l'écotourisme au Pérou ouvre le meilleur du pays des Incas
En arrivant sur le site sacré du Machu Picchu, nous nous sommes immédiatement retrouvés collés contre un mur de pierre, alors qu'une armée d'iPhones attachés à des bâtons de selfie nous a débordés.
Avec plus de 2,1 millions de tags et d'escalade, le Machu Picchu est le 13e endroit le plus instagrammé au monde, et la visite de The Week Portfolio sur le site a été à la fois époustouflante et animée dans une égale mesure.
Construite au sommet d'une montagne et enveloppée d'une brume tourbillonnante, la seule citadelle inca que les Espagnols en marche n'ont jamais découverte alors qu'ils colonisaient le reste de la région est maintenant trouvée par plus de 2 500 touristes par jour, un plafond introduit en 2011 par le ministère péruvien de la Culture dans le but de conserver le célèbre site.
Au milieu du vacarme et du brouhaha, la meilleure façon de voir la merveille archéologique est de trouver un guide qui pourra vous éloigner des foules folles. Nous avons été emmenés hors des sentiers battus par Joseph, représentant de la marque pionnière de l'écotourisme et du développement durable Inkaterra , et l'un des meilleurs guides du pays.
Une porte d'entrée au Pérou
Fondée en 1975, Inkaterra a été fondée par José Koechlin, un ressortissant péruvien qui a consacré sa vie à l'écotourisme. Aujourd'hui, le portefeuille de lodges de luxe du groupe se trouve dans les forêts riches en orchidées du Machu Picchu (Machu Picchu Pueblo), au cœur de la forêt amazonienne (Inkaterra Field Station, Reserva Amazonica et Hacienda Concepcion), dans les rues pavées de Cusco (La Casona), et niché dans la mystique Vallée Sacrée (Hacienda Urubamba).
La société accueille plus de 200 000 voyageurs chaque année et se spécialise dans l'organisation d'aventures depuis les anciens sites incas jusqu'aux profondeurs enchevêtrées de la forêt amazonienne.
Le portefeuille de la semaine a visité chacun lors d'une visite éclair de certains des meilleurs du Pérou, apprenant à connaître des morceaux du pays à partir d'un camp de base dans chaque hôtel Inkaterra. Voici comment le pays s'est déroulé devant nous.
Inkaterra Machu Picchu Pueblo
Caché pendant des siècles, ce site obsédant du patrimoine mondial de l'Unesco occupe la première place sur les listes de seaux de nombreuses personnes. Il est possible de visiter le site archéologique dont on parle le plus en Amérique du Sud en une journée, mais cela risque d'être à la fois stressant et épuisant. Pour briser votre expérience, vous pourriez faire pire que de passer quelques jours à l'hôtel Inkaterra Machu Picchu à proximité, niché dans les brumes fantomatiques et considéré comme l'un des favoris des stars telles que Cameron Diaz, George Clooney et Mick Jagger.
L'hôtel compte 81 casitas (ou mini-maisons) disséminées sur cinq hectares de montagne sauvage, ainsi qu'un restaurant aux parois de verre, des piscines privées et un sauna andin à l'eucalyptus. Ajoutez un service de majordome 24 heures sur 24, des rituels chamaniques, des thérapies de spa holistiques et une piscine d'eau de source qui coule et il est possible que vous ne vous rendiez pas au Machu Picchu pendant un certain temps.
La propriété possède également la plus grande collection d'orchidées indigènes au monde et plus de 200 types d'oiseaux, dont le gracieux quetzal à tête dorée et le coq andin du rocher. Suivez le sentier forestier en boucle de 5 km passant devant d'anciens pétroglyphes incas et des cascades impétueuses et vous finirez par vous retrouver face à face avec une famille d'ours à lunettes andins, hébergés dans le sanctuaire d'élevage de l'hôtel.
Autrefois commun dans les Andes et peut-être le plus familier des Britanniques lorsqu'il est vu portant un sandwich à la marmelade, l'ours à lunettes est maintenant en danger critique d'extinction. Inkaterra travaille en étroite collaboration avec l'Inka Tera Asociacion et l'Institut national péruvien des ressources naturelles pour reloger et réhabiliter cette espèce exploitée, offrant aux clients une proximité généralement réservée aux photographes animaliers professionnels.
Inkaterra Hacienda Urabamba
La Vallée Sacrée est une bande de terre fertile de 110 km reliant la capitale Cusco au Machu Picchu et est utilisée par des milliers de touristes comme route d'entrée et de sortie de la citadelle inca, mais il y a beaucoup plus à voir ici. Depuis la gare de Machu Picchu Pueblo, prenez un train pour Ollantaytambo (environ 1h30), où vous pourrez prendre une voiture pour la vallée d'Urabamba.
Inca Rail propose le voyage en train le plus pittoresque, avec d'immenses fenêtres panoramiques en forme de dôme, des voitures d'observation en plein air et un personnel attentif qui se laisse emporter par la cuisine péruvienne traditionnelle et les jus pressés biologiques. Des montagnes enneigées et de formidables contreforts défilent devant nos fenêtres alors que nous nous dirigeons vers la vallée du Río Urubamba. L'endroit regorge de villages coloniaux espagnols, de mines de sel et de jardins andins en terrasses, peuplés de colibris géants entourant joyeusement des pointes d'agave. Des textiles aux couleurs vives sont tissés dans les hameaux à flanc de colline par de petites andinas vêtues de façon traditionnelle bavardant en quecha, la langue des Incas. De sympathiques alpagas errent sur les rives de la rivière Urubamba sur fond de récoltes géantes de maïs, de pommes de terre et de quinoa.
Inkaterra Hacienda Urabamba se trouve au cœur de l'empire, entre l'historique Cusco et Ollantaytambo et est la base idéale pour s'acclimater avant ou après un voyage au Machu Picchu. Si vous n'êtes pas pressé, profitez du rythme insouciant ici et imprégnez-vous de tout cela pendant quelques jours décompressants.
Cette retraite contemporaine de style hacienda est entourée de montagnes boisées et d'immenses collines verdoyantes sur un terrain de 100 acres. Il y a douze chambres dans la maison principale et 24 casitas individuelles à proximité, chacune avec une vue panoramique du sol au plafond sur la Vallée Sacrée et d'immenses baignoires dans lesquelles s'enfoncer après la randonnée. L'attention portée aux détails est de premier ordre, des rares textiles précolombiens et meubles sur mesure aux pans d'eucalyptus frais qui ornent la propriété. Un concept de la terre à la table est exploité, encourageant les clients à choisir leurs produits pour le dîner dans une plantation biologique de 10 acres. La ferme évite les machines modernes en faveur des méthodes agricoles traditionnelles, notamment les charrues à pied, les bœufs et les lamas, qui ajoutent tous à l'ambiance langoureuse et décontractée du lieu et invitent au moins quelques jours à s'attarder.
Une multitude d'excursions sont proposées, des promenades aux lanternes au crépuscule et des cours d'astronomie aux excursions dans la communauté de Chinchero, également connue sous le nom de Rainbow City. Les cérémonies Pay the Earth ont lieu régulièrement dans la ferme Chicheria d'Inkaterra avec un chaman qui conduit des rites spirituels à Pachamama (Terre mère), une divinité associée à la fertilité. Adorées parmi les peuples autochtones des Andes, elles croient en son pouvoir de maintenir la vie sur Terre et de régner sur l'univers spirituel.
Les habitants y brassent de la Chicha de Jora depuis des millénaires, un breuvage de maïs fermenté censé aider à l'éveil spirituel. Entourés de textiles andins, de batans (broyeurs de maïs en pierre) et de raquis (grands pots en argile), nous avons fabriqué les nôtres alors que le soleil se couchait bas dans le ciel et qu'une lueur orange remplissait la pièce.
Réservée aux cérémonies les plus chères, la Chicha de Jora est d'abord offerte à la pachamama en en versant sur le sol, signe de gratitude pour la terre fertile. Ensuite, les montagnes sont saluées en élevant le calice vers le ciel. Enfin, la Chicha de Jora est bue et on dit que la conscience existentielle est atteinte, rapprochant ceux qui prennent la boisson sacrée des dieux.
Après la cérémonie, nous avons traversé le parc en portant des lanternes, le cou tendu vers le ciel pour une observation spectaculaire des étoiles andines. En l'absence de pollution lumineuse, le ciel d'encre était parsemé d'étoiles et la brume spectrale de la Voie lactée était clairement visible.
Station de terrain des guides Inkaterra
Peu d'endroits sur la planète fluctuent avec le niveau de biodiversité trouvé au Pérou et, malgré la longue histoire d'habitation humaine du pays, on pense qu'une grande partie de sa flore et de sa faune est encore inconnue. Plus de la moitié du pays est recouverte d'une forêt tropicale dense, dont l'entrée se trouve à environ 500 km.
Puerto Maldonado est une ville de jungle chaude et humide dans les basses terres et une passerelle extrêmement accessible vers le sud de l'Amazonie. Depuis Urambamba, retournez à Cusco où vous pourrez monter à bord d'un petit avion pour Puerto Maldonado en moins d'une heure.
Nommée d'après les femmes guerrières de la mythologie grecque, l'Amazonie est elle-même un lieu de statut quasi mythique. L'Amazonie, la jungle, l'enfer vert, la tranche de forêt tropicale du Pérou est l'une des dernières véritables frontières sur Terre. Abritant un dixième des espèces connues dans le monde et produisant plus de 20 % de l'oxygène de la planète, il est souvent surnommé les poumons de la planète. La synergie complexe de la flore et de la faune joue un rôle énorme dans l'absorption du dioxyde de carbone qui modifie le climat et constitue une ressource vitale pour l'éradication des maladies.
Les énormes ressources botaniques cachées dans les sentiers sinueux de la jungle ressemblant à des labyrinthes ont contribué de manière significative aux progrès de la médecine occidentale, mais moins de 1% de l'ensemble de la forêt tropicale a été entièrement explorée et 2% de celle-ci est irrémédiablement endommagée chaque année.
Les chamanes tribaux jouent un rôle crucial en aidant les scientifiques à découvrir le potentiel des plantes. Comme l'a dit le Dr Mark Plotkin, ethnobotaniste à Conservation International, chaque fois qu'un homme-médecine meurt, c'est comme si une bibliothèque avait été incendiée.
Inkaterra a promu un tourisme respectueux de l'environnement et financé la recherche scientifique au cours des 35 dernières années, obtenant l'approbation de l'ONU, de la Banque mondiale et de la National Geographic Society. La recherche scientifique est produite comme base pour la conservation, l'éducation et le bien-être des communautés locales. Et ces jours-ci, vous pouvez même rester à la station de terrain amazonienne d'Inkaterra, dotée d'un laboratoire de flore et de faune.
Il y a trois propriétés Inkaterra en Amazonie, chacune à moins d'une heure de bateau les unes des autres (le seul moyen de se déplacer en Amazonie). Située sur les rives de la rivière Madre de Dios, la station de terrain des guides Inkaterra est le siège de recherche de l'association Inkaterra, une organisation à but non lucratif consacrée à la conservation des écosystèmes amazoniens, andins et marins du Pérou.
Jusqu'à l'année dernière, il accueillait des chercheurs et des bénévoles, mais pas d'invités payants. Aujourd'hui, il accueille des enquêteurs, des bénévoles et des voyageurs désireux de s'engager dans différents projets et de découvrir la forêt amazonienne de manière intense et savante.
Le paysage primordial dérive lentement alors que nous naviguons dans les eaux couleur latte apparemment désertes. Le Pérou peut contenir la plus grande biodiversité de n'importe quel endroit sur Terre, mais vous aurez besoin d'un expert pour le souligner. Grâce aux yeux laser de notre guide, nous regardons bientôt un documentaire en direct digne d'Attenborough.
Les paresseux, les jaguars et les fourmiliers rôdent dans les forêts, les varans s'enfoncent dans les marécages, les caïmans glissent dans les eaux et le plus gros rongeur du monde, le capybara rond, repose dans une stupeur à pleines dents sur la berge herbeuse.
Avec seulement quatre cabañas au toit de chaume, quelques moustiquaires et des ventilateurs, Field Station est la propriété Inkaterra la plus basique en termes d'hébergement, mais si vous recherchez une expérience pratique de la conservation dans un laboratoire de forêt tropicale en activité, cet endroit est fait pour vous.
La cuisine péruvienne traditionnelle est servie sous forme de buffet dans le restaurant principal sur de longs bancs communs, et le wi-fi et l'électricité rationnés encouragent naturellement les liens avec les autres clients et guides. Nous avons passé plusieurs soirées aux lanternes ravies par notre guide, qui s'est souvenu doucement des trois mois qu'il a passés à vivre avec une tribu lorsqu'il était enfant, et a expliqué le chemin inhabituel qu'il avait pris vers son métier actuel.
Inkaterra Reserva Amazonica
Inkaterra Reserva Amazonica est situé dans une concession privée de 42 000 acres un peu plus loin le long des rives de la rivière Madre de Dios, à côté de la réserve nationale de Tambopata, un riche écosystème couvrant la savane et la forêt tropicale ancienne. Parfaitement isolée, Reserva Amazonica est présentée comme un lodge éco-luxe - c'est-à-dire que ce n'est pas le luxe cinq étoiles que vous pouvez trouver dans la ville, mais dans les profondeurs de l'Amazonie méridionale, c'est le refuge ultime. Arriver ici est assez simple – Puerto Maldonado est à seulement 45 minutes en bateau.
Il y a 24 cabañas supérieures, huit avec vue sur la rivière, (Superior Rios) une grande suite Amazonica et deux suites Tambopata. Ces derniers sont les plus extravagants, avec des bassins profonds personnels, des terrasses couvertes privées et des douches extérieures dans un style Ese 'Eja (inspiré du peuple indigène de ce nom). Les suites sont grandes (840 pieds carrés), avec de hauts plafonds en queue de poisson et des hamacs pour les siestes de l'après-midi.
Le menu est composé de plats péruviens traditionnels, avec de nombreux ingrédients cultivés localement dans la ferme écologique d'Inkaterra. Les repas sont servis dans la salle à manger, au rez-de-chaussée d'un pavillon en bois de deux étages construit par des artisans autochtones. Rempli d'immenses canapés et de hamacs colorés, le deuxième niveau surplombe la Madre De Dios et la forêt tropicale environnante - le cadre idéal pour le thé de l'après-midi. Ou le Pisco Sour offert à tous les invités à l'heure de l'apéritif.
Canopy Inkaterra a ouvert ses portes en 2005 et est un ensemble complexe de ponts suspendus, de tours et de plates-formes, permettant aux clients de traverser la cime des arbres sur un quart de mile, suspendu à 98 pieds au-dessus du sol.
La passerelle permet d'accéder aux parties supérieures à couper le souffle de la forêt tropicale, généralement vues uniquement par les centaines d'oiseaux qui se perchent dans les branches. Pour les plus aventureux, il y a la Canopy Treehouse (avec Canopy Butler), construite sur une plate-forme distante attachée à la passerelle à environ 90 pieds au-dessus du sol.
Entouré d'arbres gratte-ciel au milieu d'une cacophonie de cris stridents et de trilles de la forêt tropicale, c'est comme témoigner de la nuit des temps. Méticuleusement conçu, il est considéré comme l'une des passerelles à canopée les plus sûres au monde et l'une des plus grandes d'Amérique du Sud.
Inkaterra Hacienda Concepción
Au cœur de l'Amazonie, où l'histoire d'Inkaterra a commencé, se trouve Inkaterra Hacienda Concepción, dans une ancienne plantation de cacao et de caoutchouc de 400 acres. 19 cabañas privées sont installées sur pilotis au milieu de la jungle luxuriante et il y a six chambres spacieuses dans le bâtiment principal du lodge.
Des coquilles de noix du Brésil bordent des sentiers de randonnée à travers le bien, dont l'un s'ouvre sur un jardin botanique médicinal avec quelque 200 espèces de plantes vasculaires indigènes. Les excursions comprennent une visite au lac voisin de Sandoval, un miroir d'eau habité par des singes hurleurs, des caïmans et des loutres de rivière géantes.
Pourquoi aller?
Depuis l'ouverture d'un simple lodge dans la jungle en 1975, Inkaterra ouvre la voie du tourisme durable depuis plus de 40 ans et ne montre heureusement aucun signe d'arrêt. C'est le voyage dans la nature à son plus authentique, avec une famille d'experts désireux de partager leur part du Pérou, du carré à la tarentule en passant par les anciennes coutumes ancestrales.
Inkaterra a formé plus de 4 000 habitants au fil des ans, créant un héritage grâce à une compréhension et un respect constants de la fascinante biodiversité du pays. Cette vision et cette bravade ont ouvert d'innombrables opportunités de voyages respectueux de l'environnement, mais ce sont les connaissances étonnantes des guides Inkaterra Explorer qui vous plongeront vraiment dans le tissu péruvien, transformant un voyage luxueux en une aventure époustouflante.
Des vacances de 11 jours au Pérou avec une nuit à Lima, deux nuits dans la Vallée Sacrée, deux nuits au Machu Picchu, deux nuits à Cusco et deux nuits en Amazonie commencent à partir de 4 062 £ par personne. Le prix comprend les vols, les transferts, les excursions, le petit-déjeuner quotidien, la pension complète en Amazonie, le déjeuner ou le dîner dans le train vers et depuis le Machu Picchu, les hôtels de première classe séjournant dans les propriétés d'Inkaterra - Reserva Amazonica à Puerto Maldonado et Wyndham Hotel Costa del Sol à Lima.
Pour plus d'informations, contactez Journey Latin America, 020 8600 1881, voyagelatinamerica.co.uk
Pour plus d'informations sur le Pérou, visitez le site officiel de l'office du tourisme : www.Pérou.Voyage
