L'Angleterre conquiert l'Afrique du Sud, mais Jones regarde la Nouvelle-Zélande
La victoire de Twickenham est la première contre les Springboks depuis dix ans, mais il y a des objectifs encore plus grands à l'horizon
Mike Hewitt/Getty Images
Le rachat du rugby de l'Angleterre sous la direction de l'entraîneur australien Eddie Jones s'est poursuivi samedi alors que son équipe a finalement pris le dessus sur l'Afrique du Sud, mettant au repos un autre fantôme, alors qu'elle perdait 37-21 à Twickenham.
'Après dix ans et 12 matches sans victoire solitaire contre les intimidants Springboks, Jones a produit une équipe d'Angleterre capable de les battre sans avoir à sortir de la troisième vitesse', note Stuart Barnes dans Les temps . Mais ce qui est révélateur, c'est qu'il était moins que satisfait de la performance.
Il a donné à son équipe une 'note de passage globale' et il est clair que lui et son équipe se préparent maintenant pour 2019 et ont les yeux rivés sur la couronne néo-zélandaise.
'Ce que nous voyons dans cette équipe d'Angleterre est le miroir de leur entraîneur-chef charismatique', a déclaré Barnes. 'Il y a une ambition invisible depuis l'époque où Sir Clive Woodward agaçait le reste du monde.'
Jeremy Guscott du BBC est d'accord. 'Jones ne semble jamais être heureux et n'arrête pas de dire qu'il veut que l'Angleterre soit le numéro un mondial. Ce ne sera pas facile, et rester numéro un sera encore plus difficile que d'y arriver en premier lieu. Mais il n'y a pas beaucoup de positions – les flankers, l'intérieur du centre, les deux ailes ? – qui ne sont pas compétitifs et c'est une très bonne équipe d'Angleterre en devenir », dit-il.
Gavin Mairs de la Le télégraphe du jour est d'accord avec Barnes sur le fait que l'Angleterre n'a jamais eu besoin de sortir de la troisième vitesse à Twickenham et a gagné parce qu'elle a pu 'se libérer du concours de bras de fer que l'Afrique du Sud espérait étouffer ses adversaires'.
Le temps humide aurait pu jouer contre l'équipe locale, mais le match a été gagné grâce à 'la variété offensive de l'Angleterre, superbement orchestrée par Ben Youngs et George Ford', dit-il. 'La cruauté de l'Angleterre dans ses finitions – caractérisée par l'essai opportuniste de Courtney Lawes – malgré le fait de jouer pendant de longues périodes sans ballon, leur a permis de retirer le match de l'Afrique du Sud avec une relative facilité.'
Ils ont également l'air solides, dit Robert Kitson de Le gardien , et ils cochent les cases une par une. 'La capacité d'appliquer une pression judicieuse et d'être plus clinique avec le ballon en main sont des traits anglais de plus en plus cohérents, ce n'est pas une mauvaise base pour le jour où Eddie Jones se sentira prêt à se concentrer davantage sur son jeu de contre-attaque', dit-il. 'Pour l'instant, ils ont simplement l'intention de faire de la vie un défi pour tous les adversaires à tout moment, quelle que soit la météo.'
L'Angleterre peut-elle mettre fin à une séquence de dix ans de défaites consécutives ?
11 novembre
Dix longues années. C'est la durée depuis que l'Angleterre a battu l'Afrique du Sud pour la dernière fois lors d'un match international de rugby à XV, la pire séquence de défaites consécutives de l'histoire des matches entre les deux nations. Au cours de cette décennie, l'Angleterre a été humiliée, humiliée et martelée, concédant trois fois plus de 40 points et une fois, un match de Coupe du monde 2007, subissant l'indignité d'une défaite 36-0.
La dernière fois que les deux nations se sont rencontrées, c'était l'un des résultats les plus serrés, les Springboks battant l'Angleterre 31-28 à Twickenham en novembre 2014, mais les supporters anglais croient sincèrement que demain, dans le célèbre vieux stade, la séquence de défaites sera terminé.
Pourquoi? Deux raisons. Premièrement, l'Angleterre est invaincue depuis plus d'un an. Depuis qu'Eddie Jones a remplacé Stuart Lancaster en tant qu'entraîneur après la débâcle de la Coupe du monde 2015, l'Angleterre a remporté neuf matchs au rebond. Cela leur a valu en mars leur premier Grand Chelem des Six Nations en 13 ans ainsi que la satisfaction de blanchir l'Australie Down Under dans une série estivale de trois tests.
À cet élan impressionnant s'ajoute le fait que leurs opposants sont en crise, un mot qui pour une fois n'est pas une hyperbole journalistique. L'Afrique du Sud connaît sa pire série de résultats depuis une génération, ayant perdu quatre de ses cinq derniers matches. Au cours des 15 derniers mois, ils ont subi des échecs historiques, notamment leur première défaite à domicile contre l'Irlande et, de façon mémorable, cette défaite époustouflante contre Le Japon à la Coupe du monde 2015 . Mais il est peu probable que quelque chose ait fait autant de mal aux Springboks que la défaite 57-15 du mois dernier contre la Nouvelle-Zélande, leur défaite record lors d'un match international à domicile.
Les raisons du déclin de l'Afrique du Sud sont multiples : un manque de talent dans la génération actuelle, des méthodes de coaching dépassées, une administration médiocre et intéressée, les effets de quotas raciaux et le rand faible attirant certains des jeunes talents les plus brillants dans les clubs français et anglais.
Ensemble, ils ont réduit une nation de rugby autrefois fière à une équipe manquant de confiance en soi et de structure, et une fois qui n'a annulé la semaine dernière qu'un match nul de 31 contre l'équipe sur invitation des Barbarians avec deux essais en retard.
L'Angleterre devrait gagner, d'autant plus qu'Eddie Jones n'est pas homme à laisser la complaisance s'infiltrer dans ses équipes. C'est lui qui a organisé la défaite fulgurante du Japon contre les Sprinboks il y a 15 mois, et depuis qu'il a pris la tête de l'Angleterre, il a introduit une approche intransigeante et pragmatique qui a renforcé un groupe de joueurs qui, sous Lancaster, étaient traités comme des écoliers.
Malgré les blessures du trio d'attaquants de George Kruis, James Haskell et Maro Itoje, tous extrêmement influents dans le triomphe du Grand Chelem, il existe une riche expérience dans le XV de départ. Dylan Hartley dirige l'équipe après s'être remis d'une blessure au dos, tandis que ses coéquipiers de Northampton, Courtney Lawes et Tom Wood, reviennent dans l'équipe après avoir perdu leur place l'an dernier. Le centre des Wasps, 24 ans, Elliot Daly, qui est jumelé à l'expérimenté Owen Farrell au milieu de terrain, fera son premier départ.
Le seul sujet de discorde est sur les ailes où, en l'absence du duo blessé de Jack Nowell et Anthony Watson, Jones a opté pour Marland Yarde et Jonny May devant les en forme Christian Wade et Semesa Rokoduguni. Entre eux, Wade et Rokoduguni ont marqué neuf essais en championnat cette saison tandis que Yarde et May en ont réussi un.
Mais Jones est un homme qui se soutient et à Yarde et May - qui a marqué un essai sensationnel pour l'Angleterre contre la Nouvelle-Zélande en - il voit des joueurs qui sont des footballeurs plus complets et mieux à même de produire un moment décisif. 'Nous avons hâte de retourner à Twickenham et d'en faire un match inoubliable', a déclaré Jones en annonçant son équipe. «Nous voulons changer l'histoire des résultats entre l'Angleterre et l'Afrique du Sud. Nous ne sommes pas encore en train de sprinter mais nous marchons définitivement dans la bonne direction. Nous sommes une équipe ambitieuse. Nous voulons être l'équipe n°1 au monde. Ce match contre l'Afrique du Sud est un autre pas en avant.
Angleterre v Afrique du Sud, samedi 14h30 Sky Sports 1
