L'histoire secrète des soldats homosexuels qui ont servi pendant la Première Guerre mondiale
La discrimination et la persécution ont conduit à considérer les soldats homosexuels de la Grande Guerre comme des figures tragiques, mais cela n'a pas toujours été le cas
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le Légion royale britannique lance aujourd'hui une campagne pour marquer les 100 jours avant le 100e anniversaire de l'armistice qui a mis fin à la Première Guerre mondiale.
Il dévoilera une installation 3D Merci sur la rive sud de Londres avant de se lancer dans une visite nationale de la ville pour remercier la génération de la Première Guerre mondiale qui a servi et s'est sacrifiée pour le bien des générations à venir.
Le centenaire a également offert l'occasion de discuter des figures moins connues de la guerre, notamment les femmes, les Noirs et les minorités ethniques et les homosexuels, dont beaucoup ont été victimes de discrimination alors qu'ils servaient leur pays.
Les actes sexuels entre hommes ont souvent entraîné des châtiments corporels ou des peines d'emprisonnement, et les récits de militaires homosexuels de cette époque sont donc rares.
Néanmoins, l'impact qu'ils ont eu sur l'évolution des attitudes sociales a été immense. Aujourd'hui, les forces armées britanniques accueillent des personnes de toutes orientations sexuelles, recrutent dans des magazines gays et organisent des célébrations de la fierté LGBTQ.
Combien de soldats homosexuels ont servi pendant la Première Guerre mondiale ?
À papier de 2001 par l'historien de l'armée A.D. Harvey affirme que l'homosexualité n'était pas exactement inconnue dans l'armée britannique pendant la Première Guerre mondiale.
L'homosexualité était non seulement illégale au Royaume-Uni à l'époque, mais il y avait aussi de forts courants sociaux, en particulier parmi les classes supérieures, s'opposant aux relations homosexuelles, Sussex de l'Est la Première Guerre mondiale dit.
En conséquence, Harvey écrit qu'au moins 230 soldats ont été traduits en cour martiale, reconnus coupables et condamnés à des peines d'emprisonnement pour des délits homosexuels.
Comment les soldats homosexuels étaient-ils traités ?
Les expériences étaient mitigées. De nombreux homosexuels ont été ostracisés et dénoncés à leurs supérieurs pour indécence.
Stephen Bourne, auteur de Fighting Proud: L'histoire inédite des hommes homosexuels qui ont servi pendant deux guerres mondiales , souligne Edward Brittain, un soldat de Macclesfield qui a reçu la Croix militaire pour sa bravoure lors de la bataille de la Somme.
Il a été tué par des tirs autrichiens en 1918, mais après la guerre, sa sœur Vera a révélé que la veille, il avait été accusé d'activités homosexuelles après l'ouverture d'une lettre de lui par un censeur. Les experts pensent maintenant que Brittain est entré dans le feu ennemi pour se suicider.
Bien que de nombreux militaires homosexuels puissent être considérés comme des figures tragiques, Bourne dit que ce n'est pas nécessairement le cas.
Quand j'ai commencé à regarder de près les expériences des hommes homosexuels pendant la guerre, j'ai découvert que, malgré l'homophobie, il y en avait beaucoup qui étaient intégrés, a déclaré Bourne à The Week.
C'étaient des gars, des camarades et des copains. Les expériences des hommes gais étaient aussi diverses et différentes que celles de leurs camarades hétérosexuels. Certains ont été acceptés, d'autres non.
En tant qu'homosexuel, ce fut une découverte vraiment stimulante et émotionnelle.
Ont-ils déjà révélé leur sexualité ?
Bien que de nombreux hommes homosexuels se soient discrètement révélés et acceptés par leurs camarades, des efforts auraient été déployés pour cacher ce fait à leurs supérieurs.
Cette lutte est évidente dans les lettres cryptées de la ligne de front.
Par exemple, le célèbre poète Wilfred Owen, qui n'a jamais fait son coming out mais dont certains pensent qu'il était gay, écrit à son cousin en 1918 : Il y a deux Françaises dans mon logement, les filles du Maire, qui (je suppose à cause de mon français) m'ont célibataire pour leur joyeuse gratitude envers La Délivrance.
Naturellement, je leur parle beaucoup ; à tel point que la jalousie des autres officiers a entraîné une cour martiale des subalternes qui m'a été imposée ! L'ironie dramatique était trop meurtrière, compte tenu de certaines autres choses, impossible à dire dans une lettre.
Quel impact a eu la guerre ?
La Première Guerre mondiale a déclenché le mouvement moderne des droits des homosexuels, écrit Laurie Marhoefer, professeur adjoint d'histoire à l'Université de Washington, sur La conversation . Les soldats homosexuels qui ont survécu à l'effusion de sang sont rentrés chez eux convaincus que leurs gouvernements leur devaient quelque chose – la pleine citoyenneté, dit-il.
En Allemagne, des organisations ont vu le jour en faveur des droits des LGBT, dont la Ligue des droits de l'homme, qui a rassemblé 100 000 membres.
Néanmoins, la persécution des homosexuels au Royaume-Uni a persisté pendant la Seconde Guerre mondiale - où de nombreux hommes se sont sentis obligés de cacher leur orientation.
Et, même alors, il a fallu attendre 2000 pour que les forces armées britanniques acceptent ouvertement les personnes LGBTQ, marquant un changement radical d'attitude.
Maintenant, il y a égalité. Les officiers supérieurs hétérosexuels sont préoccupés par le fait de dire les mauvaises choses - pouvez-vous imaginer ? conclut Bourne. Je pense que de mon vivant, c'est merveilleux d'avoir vu ça. Je n'ai jamais pensé que je le verrais arriver.
