L'un d'eux de Musa Okwonga

L'écrivain britannique donne un récit rafraîchissant et 'nuancé' de son époque en tant qu'élève noir à Eton dans les années 1990

Voir toutes les pages

Graeme Robertson/Getty Images

Le micro-genre littéraire des mémoires d'Eton par d'anciens élèves noirs a doublé de taille, a déclaré Ludovic Hunter-Tilney dans le FT . Il y a cinquante ans, Dillibe Onyeama N****r à Eton fait interdire à l'écrivain nigérian de retourner à l'école. Vient maintenant celui de Musa Okwonga L'un d'eux , qui décrit son passage à Eton dans les années 1990.

Fils d'immigrants ougandais, Okwonga a grandi dans une banlieue ouvrière de l'ouest de Londres et est devenu obsédé par Eton à 11 ans après avoir regardé un documentaire à ce sujet. Deux ans plus tard, il remporte une demi-bourse et se retrouve parmi une petite minorité d'élèves noirs, côtoyant des princes comme William et Harry. Son récit nuancé de l'école, bien qu'il ne soit pas entièrement dénué de critique, est peu susceptible de conduire à une interdiction : l'endroit, rapporte-t-il, l'a fait se sentir en sécurité, et il s'est épanoui sur le plan académique sous des professeurs bienveillants.

L'un d'eux est une si bonne publicité pour Eton qu'à un moment donné, je me suis arrêté pour rechercher les frais, oubliant momentanément que je n'avais pas 14 000 £ de rechange à brûler chaque trimestre, a déclaré Stephen Bush dans le Nouvel homme d'État . C'est un livre richement observé, rempli de descriptions élégantes'' - et écrit dans une prose gracieuse et sans effort.

Le livre ne révèle pas un foyer sordide de racisme et d'élitisme, a déclaré Maighna Nanu dans Le télégraphe quotidien . Mais Okwonga se souvient de la méfiance et de la prudence qu'il s'est senti obligé d'afficher en tant qu'homme noir dans une institution qui respire le privilège des blancs, ainsi que les épisodes occasionnels et douloureux de racisme. Plus largement, il critique les paramètres étroits de réussite de l'école, qu'il se sent toujours mal de ne pas avoir réussi à respecter : mariage (avec une femme), enfants et emploi bancaire bien rémunéré. Poétique et intelligent, c'est un récit équilibré et complexe d'être un étranger dans l'institution ultime de l'initié.

Non relié 224pp 8,99 £; La librairie de la semaine £ 6,99

La librairie de la semaine

Pour commander ce titre ou tout autre livre imprimé, visitez theweekbookshop.co.uk , ou adressez-vous à un libraire au 020-3176 3835. Horaires d'ouverture : du lundi au samedi de 9h à 17h30 et le dimanche de 10h à 16h.