Le télescope spatial Kepler de la Nasa touche à sa fin alors que le carburant s'épuise
Les ingénieurs disent que les « signaux d'avertissement » indiquent qu'il ne reste que quelques mois à l'engin
Le télescope Kepler de la Nasa est dans l'espace depuis neuf ans
NASA/Centre de recherche Ames/Wendy Stenzel
La Nasa a annoncé que son Télescope spatial Kepler Il ne lui reste que quelques mois avant de mourir, après neuf ans dans l'espace au cours desquels il a identifié 2 245 exoplanètes.
L'ingénieur en chef du télescope, Charlie Sobeck, a déclaré dans un article de blog que la sonde est à court de carburant, ce qui a incité l'agence spatiale américaine à collecter autant de données scientifiques que possible avant l'arrêt prévu de l'engin dans plusieurs mois.
Le vaisseau spatial n'est pas équipé d'une jauge de carburant, mais a présenté un certain nombre de signes avant-coureurs, tels qu'une baisse des performances du propulseur et de la pression de carburant, qui suggèrent qu'il approche de la fin de son alimentation électrique, a expliqué Sobeck.
Depuis son lancement en 2009, la mission Kepler a été un succès retentissant pour la Nasa, selon Alpha .
En plus de milliers d'exoplanètes confirmées, le vaisseau spatial a découvert 2 345 autres mondes non confirmés. Au moins 30 des exoplanètes ont moins de deux fois la taille de la Terre, ajoute Alphr, et se trouvent dans les zones habitables de leurs étoiles, ce qui signifie qu'elles pourraient abriter une vie extraterrestre.
Cependant, tout n'a pas été sans heurts.
En 2013, le télescope a subi une panne mécanique qui l'a empêché de se concentrer sur les systèmes stellaires, Gizmodo rapports.
La Nasa a pu remettre en service la sonde Kepler en utilisant la pression des rayons solaires pour maintenir son regard, indique le site Web.
Contrairement aux satellites standard, le télescope mourant ne retombera pas dans l'atmosphère terrestre et ne brûlera pas, car il se trouve actuellement à 94 millions de kilomètres de notre planète, selon Le registre . Au lieu de cela, il devrait passer au-dessus et au-delà de la Terre dans environ 40 ans.
