Livre de la semaine : Silent Earth de Dave Goulson
Le nouveau livre de Goulson sur les insectes propose un défi indispensable à la « domination sur la planète » supposée de l'humanité
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La meilleure chose à propos des insectes, a déclaré Bryan Appleyard dans Les temps du dimanche , c'est qu'ils sont si ahurissants, si fous. Prenez le scarabée bombardier : il rampe avec un fond plein de produits chimiques qui peuvent réagir de manière explosive et détruire les prédateurs. Il existe une sorte de perce-oreille avec deux pénis (le plus actif se rompt s'il est menacé pendant la copulation) et une chenille qui fait fuir les agresseurs en se faisant passer pour un serpent qui se cabre. Si nous perdions ces créatures merveilleuses, le monde serait un endroit beaucoup moins intéressant. Mais comme l'explique l'entomologiste Dave Goulson dans ce livre qui donne à réfléchir, ce serait le moindre de nos problèmes. La vérité sur ces cinglés à six pattes est que nous ne pouvons pas vivre sans eux. Les insectes, aussi minuscules soient-ils, font une grande partie du gros du travail essentiel des soins planétaires. Ils pollinisent, décomposent les déchets et fournissent de la nourriture pour nous et d'innombrables autres espèces. S'ils disparaissaient demain, les apocalypse commencerait le lendemain.
Cela n'arrivera pas du jour au lendemain, mais ils disparaissent - et rapidement, a déclaré Ben Cooke dans Les temps . Une étude très citée des réserves naturelles allemandes a révélé une baisse de 75 % de la biomasse des insectes entre 1989 et 2016. Les personnes au-dessus d'un certain âge se souviendront de l'époque où les pare-brise devaient être nettoyés des éclaboussures d'insectes après un long trajet en voiture. Les causes renvoient toutes à l'homme : pollution lumineuse, perte d'habitat, introduction d'espèces envahissantes. Le plus dommageable, selon Goulson, a été l'utilisation excessive de pesticides. Leurs dangers sont clairs depuis des années, pourtant en Grande-Bretagne, la charge toxique – la quantité de pesticide utilisée multipliée par sa puissance – a été multipliée par six entre 1990 et 2015. Le problème est maintenant si aigu que pour les abeilles, explique Goulson, la collecte de pollen est devenue comme un jeu de roulette russe.
Il est peut-être encore temps de changer les choses, a déclaré Nigel Andrew dans Revue littéraire . Le livre très lisible de Goulson se termine par une liste de suggestions pratiques ; ceux-ci incluent le réensauvagement, le passage à des aliments cultivés de manière non intensive - et, bien sûr, la réduction des pesticides. Il veut aussi que nous commencions à manger des insectes, a déclaré Joe Shute dans Le télégraphe quotidien – ce qui peut sembler contre-intuitif dans un livre sur leur déclin. Pourtant, sa logique est solide : comme l'élevage de masse efface rapidement le monde naturel (et dans le processus détruit les insectes sauvages), manger des insectes d'élevage est la seule alternative sensée. Réfléchi, effrayant et pourtant extrêmement agréable, ce livre offre un défi indispensable à la domination supposée de l'humanité sur la planète.
Cap 336pp 20 £; La librairie de la semaine 15,99 £
La librairie de la semaine
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