O2 abandonne sa cotation à Londres cette année
La société de télécommunications Telefonica rejoint le géant du logiciel Misys pour abandonner ses projets face à l'incertitude du marché liée au Brexit
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Justin Tallis/AFP/Getty
Trois propriétaires proposent de garder O2 séparé après la fusion
18 mars
Le propriétaire du réseau mobile Three a proposé de maintenir O2 opérationnellement séparé même si leur fusion est autorisée – mais il affirme que la proposition n'est pas liée à des querelles en cours avec les régulateurs.
Hutchison, basé à Hong Kong, a tenté d'obtenir l'approbation de la Commission européenne pour un accord de fusion de Three avec O2, après que l'organisme de surveillance britannique Ofcom a demandé publiquement le blocage de l'accord. Des pourparlers sont en cours à Bruxelles et la société a proposé une gamme d'options pour apaiser les responsables, des rivaux faisant le tour dans l'espoir d'obtenir plus de parts de marché.
Dans le cadre de la nouvelle proposition, Hutchison amènerait un nouvel investisseur dans Three et continuerait d'exploiter l'entreprise séparément d'O2, qu'elle achèterait et exploiterait toujours en tant qu'unité autonome. Le Financial Times dit qu'il pourrait vendre une participation de 10 à 20 pour cent et que cela s'appuie sur les plans existants de vendre une participation de 3,1 milliards de livres sterling dans l'entité combinée à cinq investisseurs institutionnels.
Cette décision pourrait bénéficier à 'la stratégie et l'orientation opérationnelles, les approbations réglementaires et les obligations contractuelles', a déclaré la société, 'tout en préservant l'efficacité financière et opérationnelle et les économies attendues de l'acquisition d'O2'.
Mais il a nié que les nouveaux plans avaient quoi que ce soit à voir avec l'obtention de l'approbation de fusionner les deux réseaux mobiles, ce à quoi l'Ofcom s'oppose au motif que la réduction du marché britannique de quatre opérateurs d'infrastructure complète à trois nuira à la concurrence.
Frank Sixt, le directeur financier de Hutchison, a déclaré que du point de vue de la concurrence, cela 'ne ferait pas une petite différence' car 'les autorités considéreraient toujours cela comme une unité de concurrence'.
Jusqu'à présent, Hutchison a proposé de vendre jusqu'à 30 % de son spectre mobile pour créer un grand opérateur virtuel qui pourrait agir comme une quatrième puissance du secteur, avec « Tesco et Sky soumissionnant pour des accords de capacité de gros », selon le Le télégraphe du jour .
Alternativement, s'il est également contraint de vendre des infrastructures telles que des pylônes, des concurrents tels que Virgin Media pourraient être intéressés par une intensification plus importante de leur présence mobile.
Virgin Media misera gros sur le mobile après la fusion de Three-O2
14 mars
Une vente forcée de l'infrastructure et du spectre mobile en cas de fusion de Three et d'O2 pourrait ouvrir la porte à une grande poussée mobile de Virgin Media, a laissé entendre la société.
Après la dernière réunion des représentants du propriétaire de Three Hutchison et du propriétaire d'O2 Telefonica avec les régulateurs de la concurrence à Bruxelles, à laquelle ont également assisté un certain nombre d'opérateurs rivaux du Royaume-Uni et d'ailleurs, la société mère de Virgin Liberty Global a reconnu qu'elle serait intéressée à intervenir si une vente était commandé.
Jusqu'à présent, Hutchison s'est seulement engagé à vendre des capacités garanties sur son réseau élargi pour apaiser les inquiétudes réglementaires selon lesquelles les clients seraient perdants de la chute de quatre opérateurs principaux à trois.
Tesco , l'un des plus petits opérateurs « virtuels » qui achètent de la capacité auprès des principaux opérateurs, a également indiqué qu'il serait intéressé par l'achat de spectre pour augmenter sa part de marché et a déclaré qu'il pourrait racheter la participation de 300 millions de livres sterling d'O2 dans leur coentreprise Tesco Mobile en le processus. En plus de cela, Sky News prévoit déjà une course sur le marché mobile et pourrait être une partie intéressée.
Virgin, qui loue également des espaces pour son réseau mobile, envisageait une fusion complète avec Vodafone, que le Le télégraphe du jour notes auraient créé «une puissante combinaison de réseaux fixes et mobiles à travers l'Europe».
Cependant, dans le cas où les fonctionnaires de l'UE exigeraient la vente d'infrastructures physiques telles que des pylônes pour créer un quatrième acteur de réseau majeur, l'entreprise pourrait choisir de faire cavalier seul. Le problème, souligne le Telegraph, est que cela impliquerait un énorme investissement ultérieur pour renforcer la capacité – ce que Hutchison pense est peu probable.
« Tout problème de concurrence peut être résolu sans bloquer la transaction O2-Three proposée. La Commission a précédemment autorisé quatre ou trois fusions mobiles soumises à des recours et Liberty Global a déjà été un preneur de recours efficace en Autriche et en Irlande », a déclaré Manuel Kohnstamm, porte-parole de Liberty Global.
«Dans ce cas particulier, nous pensons que les préoccupations de la Commission pourraient être résolues par un opérateur ayant un avenir viable à long terme. Virgin Media et sa société mère Liberty Global s'engagent à explorer toute opportunité avec les parties à la fusion.'
Trois promesses de gel des prix alors que la ligne de fusion 02 devient publique
04 février
Une bataille féroce pour savoir si le propriétaire du réseau mobile Three obtiendra ou non l'autorisation d'acheter son plus grand rival O2 se déroule dans les pages de lettres du Financial Times.
Plus tôt cette semaine, la directrice générale de l'Ofcom, Helen White, a pris la mesure extraordinaire d'écrire dans le un journal pour exprimer un certain nombre de préoccupations concernant la fusion proposée de 10,5 milliards de livres sterling, tout en appelant ouvertement la Commission européenne à bloquer l'accord pour des raisons de concurrence.
Aujourd'hui, la société mère de Three, CK Hutchison, a a répondu en nature .
Après s'être demandé avec insistance pourquoi White 'a ressenti le besoin pressant de rendre publiques ses conclusions', Canning Fok, codirecteur général de Hutchison et président de Three UK, fait une série d'engagements que la société espère satisfaire aux objections selon lesquelles une concurrence réduite sera augmenter les prix à la consommation et réduire les investissements à long terme.
Fok énonce trois « promesses » qui, selon lui, « garantiront… que les clients obtiendront plus et paieront moins ». Le plus accrocheur pour les utilisateurs est le vœu de ne pas « augmenter le prix pour les consommateurs d'une minute vocale, d'un SMS ou d'un mégaoctet au cours des cinq années suivant la fusion » et de partager les économies de coûts afin que « à l'identique, les clients » les factures vont baisser ».
Ailleurs, Fok dit que la société combinée bénéficiera d'un investissement de 5 milliards de livres sterling au cours des cinq prochaines années, '20 % de plus que ce qui aurait été investi par les deux sociétés seules'. Il offrira également à ses concurrents plus petits des intérêts de propriété partagés « sans précédent » dans sa capacité de réseau pour assurer une concurrence efficace et « éliminer… les astuces que certains grossistes utilisent pour désavantager leurs clients grossistes ».
Reste à voir si cela suffira. Avec des preuves qu'une chute à trois opérateurs en Autriche a entraîné une augmentation des prix de 15 %, certains analystes estiment que la commissaire à la concurrence de l'Union européenne, Margrethe Vestager, pourrait exiger des entreprises qu'elles sacrifient complètement une partie de leur capacité pour mettre en place un quatrième réseau à part entière. « Hutchison est peu susceptible d'accepter d'aller aussi loin », déclare le Temps Financier .
Écrire dans Le gardien , Nils Pratley dit que c'est un « mauvais spectacle » que le chien de garde des médias du Royaume-Uni a été « réduit à écrire des colonnes dans le FT » pour essayer de bloquer l'accord en raison des règles de l'UE qui placent toutes les décisions sur les entreprises opérant au-delà des frontières européennes entre les mains de Bruxelles.
À un moment où le Royaume-Uni s'apprête à voter sur son adhésion à l'UE, il suggère que des barrières strictes seront probablement mises en place afin que la décision ne soit pas considérée comme une « gifle pour l'Ofcom et un coup dur pour la crédibilité des télécommunications britanniques. régulation'.
Le chef de l'Ofcom appelle l'Europe à bloquer la fusion de Three-O2
1er février
Ofcom s'est prononcé publiquement contre le rachat par le réseau mobile Three de son plus grand rival O2, qui créerait le plus grand opérateur mobile du Royaume-Uni.
Un accord de 10,5 milliards de livres sterling conclu en mars dernier permettrait au propriétaire de Three, Hutchison, basé à Hong Kong, d'acheter O2 au géant espagnol des télécommunications Telefonica. La société qui en résulterait contrôlerait environ quatre connexions mobiles sur dix, soit directement, soit par l'intermédiaire de petits opérateurs de détail qui « se grefferaient » à son réseau.
Mais maintenant, la directrice générale de l'Ofcom, Sharon White, est intervenue, avant une décision préjudicielle de la Commission européenne, déclenchée par une saisine de l'Autorité britannique de la concurrence et des marchés en octobre. Écrire dans le Temps Financier , l'ancien « exécuteur du Trésor » a exprimé son opposition à l'accord et a fortement suggéré qu'il devrait être complètement bloqué.
Une préoccupation majeure est que les coûts pour les consommateurs pourraient augmenter après un accord, ce qui réduirait le nombre d'opérateurs de réseau central fournissant de la bande passante de quatre à trois. Des preuves provenant de pays tels que l'Autriche, l'Allemagne et l'Irlande, qui ont autorisé des accords similaires dans le passé, montrent que la perte de concurrence réduit la pression à la baisse sur les prix, dit White.
'Nos résultats montrent que les prix moyens sont environ 10 à 20 % inférieurs sur les marchés avec quatre opérateurs et un acteur perturbateur que dans ceux avec seulement trois réseaux établis', dit-elle. 'Le régulateur autrichien dit que, depuis l'accord là-bas, les prix globaux de la téléphonie mobile ont augmenté de 15 % et de 30 % pour les clients qui ne font que passer des appels et envoyer des SMS.'
Ses autres inquiétudes incluent l'accord compliquant l'élément concurrentiel de l'infrastructure actuelle mise en place au Royaume-Uni, où les quatre principaux opérateurs se sont regroupés en deux réseaux de câbles et de mâts, avec Three et O2 sur les côtés opposés. Elle craint également qu'un opérateur plus puissant ne limite le pouvoir des détaillants indépendants de limiter les prix.
Une solution pourrait être la mise en place d'un nouveau quatrième réseau au Royaume-Uni, explique le patron de l'Ofcom, mais cela « prendrait du temps et des investissements considérables ». #
Les rapports du FT Hutchison pourrait, en guise d'offre de compromis, réserver une partie fixe de son réseau à des concurrents tels que Virgin Media et Sky pour les aider à «créer une entreprise mobile plus complète».
Le rachat d'O2 par Three se heurte à un obstacle à la concurrence dans l'UE
18 janvier
Le rachat d'O2 de 10 milliards de livres sterling par Three sera remis en question ce mois-ci lorsque la Commission européenne contestera l'accord pour des motifs de concurrence.
Selon le Horaires du dimanche , l'organisme européen de surveillance de la concurrence publiera, avant la fin janvier, une « déclaration des objections » au rachat, qui créerait le plus grand réseau mobile du Royaume-Uni. Il est entendu que la Commission exigera des mesures d'atténuation strictes, y compris potentiellement la vente d'une partie du réseau combiné, une décision à laquelle s'oppose « farouchement ».
La semaine dernière, la chef du régulateur britannique des médias, Sharon White, a fait part d'un certain nombre de préoccupations concernant le rapprochement lors d'une réunion avec la chef de la concurrence de la CE, Margrethe Vestager. Bloomberg dit White est particulièrement inquiet que la perte de concurrence ne frappe les consommateurs à travers la perte de tarifs offrant des téléchargements de données illimités ou d'autres fonctionnalités de remise.
Vestager elle-même a adopté une position ferme sur les fusions de télécommunications ces dernières années, bien que son prédécesseur ait autorisé de gros rachats en Autriche, en Allemagne et en Irlande. L'année dernière, un accord entre TeliaSonera et Telenor, les deuxième et troisième plus grands opérateurs de téléphonie mobile au Danemark, a échoué après qu'elle ait exigé des concessions strictes pour protéger les clients.
Elle a rejeté les affirmations des chefs des télécommunications selon lesquelles les fusions sont nécessaires pour garantir des mises à niveau coûteuses des réseaux face à une pénurie de capacité Internet mobile, affirmant qu'il est 'difficile de trouver des preuves' que la consolidation 'apporte plus d'investissements' à l'industrie. 'Ce que nous voyons, c'est que les actionnaires obtiennent les avantages, pas les clients', a-t-elle déclaré.
Three appartient à Hutchison Whampoa, un géant des médias basé à Hong Kong et contrôlé par le magnat Li Ka-shing, tandis qu'O2 appartient actuellement à Telefonica d'Espagne. Avec Vodafone et EE qui sera bientôt détenue par BT, elles sont les seules entreprises à fournir de la bande passante réseau, avec une centaine d'autres entreprises qui se greffent sur leurs réseaux pour offrir un accès mobile aux clients.
Alors qu'une fusion créerait un géant qui représente environ 40 % du marché et réduirait le nombre d'opérateurs principaux à trois, Hutchison a fait valoir que le nombre relativement important d'entreprises proposant des tarifs aux clients assurerait une concurrence suffisante.
