Qui était Millicent Fawcett ?
La «femme la plus influente» du siècle dernier est honorée d'une statue sur la place du Parlement
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La célèbre suffragette Millicent Fawcett est devenue la première femme à être honorée d'une statue de bronze sur la place du Parlement à Londres.
Theresa May a rejoint le maire de Londres Sadiq Khan ce matin lors de l'inauguration officielle du monument, à l'occasion du centenaire des femmes ayant obtenu le droit de vote. Khan a décrit l'hommage comme attendu depuis longtemps.
La statue de Fawcett a été commandée à la suite d'une campagne de deux ans menée par l'écrivaine et militante féministe Caroline Criado Perez, qui a également dirigé avec succès l'effort de l'année dernière pour que Jane Austen soit commémorée sur le nouveau billet de 10 £.
Le dévoilement intervient deux mois après que Fawcett a été nommée la femme la plus influente des 100 dernières années par BBC Radio 4 les auditeurs.
Alors qui est-elle et qu'a-t-elle fait ?
Début de la vie
Né dans le Suffolk en 1847, Fawcett était le huitième des dix enfants nés dans une famille aisée. En 1858, elle fut envoyée dans un pensionnat privé à Blackheath, au sud-est de Londres. Sa sœur aînée, Elizabeth Garrett Anderson, étudiait également la médecine dans la capitale et deviendrait plus tard la première femme en Grande-Bretagne à obtenir le diplôme de médecin.
Elizabeth a présenté Millicent, ou Millie, à la suffragette anglaise Emily Davies, qui leur aurait dit : Il est assez clair ce qu'il faut faire. Je dois me consacrer à l'obtention de l'enseignement supérieur, pendant que vous [Elizabeth] ouvrez la profession médicale aux femmes. Une fois que ces choses sont faites, nous devons voir à obtenir le vote. Tu es plus jeune que nous, Millie, tu dois donc t'occuper de ça.
Le jeune Fawcett a également été influencé par le député radical John Stuart Mill, un des premiers (et rare homme) défenseur du suffrage universel des femmes.
Impact sur les droits des femmes
En 1897, Fawcett et un certain nombre d'autres personnalités désormais célèbres du mouvement des droits des femmes ont fusionné diverses sociétés de suffrage locales pour créer l'Union nationale des sociétés de suffrage des femmes (NUWSS). L'organisation a insisté pour n'utiliser que des tactiques non violentes telles que le lobbying et les pétitions pour persuader le gouvernement d'accorder le droit de vote aux femmes.
Parmi les autres membres fondateurs du NUWSS comme Emmeline Pankhurst, largement considérée comme l'un des plus personnalités influentes - et controversées - .
Les divergences d'opinion entre Fawcett et le plus militant Pankhurst ont atteint leur paroxysme en 1903, lorsque Pankhurst a quitté le NUWSS et a formé l'Union sociale et politique des femmes (WSPU), qui, selon son propre slogan, était dédiée aux actes et non aux paroles, y compris la faim. grèves, agressions et incendies criminels.
Malgré leurs approches opposées, les deux mouvements ont travaillé tout au long de la Première Guerre mondiale pour faire avancer la cause. En reconnaissance des efforts des femmes pendant la guerre, le gouvernement a adopté la loi sur la représentation du peuple en 1918.
Cela a étendu le droit de vote à tous les hommes âgés de plus de 21 ans et à toutes les femmes de plus de 30 ans qui détenaient 5 £ de biens - ou avaient des maris qui en avaient - élargissant l'électorat de 5,6 millions d'hommes et 8,4 millions de femmes.
En 1925, Fawcett a reçu une Damehood du roi George V pour son travail, qui comprenait la co-fondation de l'un des premiers collèges britanniques réservés aux femmes, Newnham à l'Université de Cambridge.
Elle a continué à lutter pour les droits des femmes jusqu'à sa mort à l'âge de 82 ans en 1929 - un an après l'octroi du suffrage universel aux femmes au Royaume-Uni.
