Roi des pierres précieuses : le trésor des rubis de Van Cleef & Arpels
Un hommage éclatant à la précieuse pierre rouge qui fascine depuis des siècles
Van Cleef & Arpels / Bertrand Moulin
Le campus le plus élégant de Paris est situé au 22 Place Vendôme. Achevé en 1720, l'Hôtel de Ségur revêtu de grès est l'œuvre de Jacques Gabriel, principal architecte du roi Louis XV de France. L'hôtel de Ségur a à son tour abrité la marquise de Parabère, amante de Philippe II, duc d'Orléans ; Le financier du XIXe siècle Isaac Péreire (co-créateur de la banque Crédit Mobilier) et Nicolas-Alexandre, Marquis de Ségur, propriétaire de nombreux vignobles bordelais dont les Châteaux Latour et Laffite.
En 1906, dix ans après la création de leur maison par Alfred Van Cleef et Salomon Arpels, la jeune entreprise ouvre la première boutique Van Cleef & Arpels au rez-de-chaussée du bâtiment. Aujourd'hui, le siège de la bijouterie est situé dans un prime à l'extrémité opposée de la place, face à l'Hôtel Ritz.
Depuis 2012, l'Hôtel de Ségur est également l'adresse de L'École des Arts Joailliers, soutenue par Van Cleef & Arpels. Disposées sur deux étages et 8 000 pieds carrés, les installations de l'école comprennent une bibliothèque bien équipée avec des centaines de titres sur le thème des pierres précieuses. Dans des salles de classe meublées d'établis disposés en rangées ordonnées, les cours sont dispensés en anglais ou en français par des conférenciers experts et les artisans Mains d'Or hautement qualifiés de Van Cleef & Arpels, à des classes de six à 12 élèves.
Ouverte au public, l'École des Arts Joailliers a pour mission d'éduquer à l'histoire, la création et la confection de la joaillerie. Son programme comprend des séminaires sur le laquage traditionnel japonais urushi, le dessin à la gouache et l'héritage de la parure Art nouveau française.
C'est à l'école, lors d'une séance sur les rubis, que le conférencier a invité ses élèves à se joindre à lui pour un plongeon différent : porter un petit rubis à hauteur des yeux à l'aide d'une pince à épiler, loupe à bijoux en place, nous avons plongé métaphoriquement dans la pierre grossie, en se concentrant sur les facettes de couleur et les inclusions en forme de plume.
Les rubis, comme les saphirs, sont des structures cristallines naturellement forgées d'oxyde d'aluminium, un minéral transparent formant la roche, qui est coloré par des traces de métaux. Nommé d'après le terme latin signifiant rouge (ruber), le rubis doit sa coloration distinctive - allant du rose clair au rouge merlot foncé - à des concentrations variables de chrome. Plus rare que les diamants blancs, la pierre précieuse a été recherchée à travers l'histoire.
JH006245
Van Cleef & Arpels / Bertrand Moulin
A delicate gouache rendering of Van Cleef & Arpels Éventail souverain bracelet.
Si vous fermez les yeux et pensez à « pierre précieuse », le rubis est probablement le premier qui vous vient à l'esprit, déclare Nicolas Bos, PDG et président de Van Cleef & Arpels. C'est comme lorsque vous demandez aux enfants de choisir une couleur : 80 % choisiront le rouge, car c'est la quintessence de la couleur.
Le mot sanskrit pour rubis est ratnaraj, qui se traduit approximativement par «roi des pierres précieuses», et en effet, la précieuse pierre précieuse figure dans les bijoux de nombreuses dynasties royales, y compris une bague en rubis et diamants terminée pour la reine Mary II à temps pour le 1689 couronnement de Guillaume d'Orange, et une bague de reine consort surmontée de pierres roses ayant appartenu à la reine Adélaïde au début du XIXe siècle. En 1830, le roi Louis Ier de Bavière chargea son joaillier de la cour de confectionner une parure époustouflante composée de boucles d'oreilles, d'un collier, d'un diadème et d'un ensemble de bracelets manchette – tous sertis de diamants, de spinelles et de rubis – pour surprendre sa femme, Thérèse de Saxe. Hildburghausen.
Plus récemment, Van Cleef & Arpels a fabriqué des bijoux étincelants sertis de rubis taille cabochon comme cadeau de mariage pour la reine Sofia d'Espagne en 1962. Je pense qu'historiquement, culturellement, le rubis a été considéré comme le roi des pierres, dit Bos. Je pense qu'il y a une sorte de vision inconsciente.
Travailler avec des rubis a longtemps été un fort de Van Cleef & Arpels. En février 2015, Sotheby's New York a mis aux enchères une rare broche Van Cleef & Arpels Eros en or jaune 18 carats qui représente le dieu grec de l'amour portant un bouclier en forme de cœur serti de 13 rubis rouge hibiscus. Pour un cadeau du Nouvel An de 1937 du roi Édouard VIII à Wallis Simpson, la maison a maîtrisé un duo de broches en feuilles de houx, l'une sertie de rubis entourant une tige de diamant blanc. La soprano Maria Callas possédait une pince à fleurs Van Cleef & Arpels sertie de diamants et de six rubis birmans ; Jacqueline Kennedy – l'adversaire amoureuse de Callas – a reçu une paire de boucles d'oreilles en diamants sertis pavé se terminant par des rubis amovibles taille cabochon lorsqu'elle a épousé Aristote Onassis en 1968 sur l'île grecque de Skorpios.
L'affiliation de Van Cleef & Arpels avec les rubis se poursuit jusqu'à nos jours. Le mois dernier, la marque a dévoilé Treasure of Rubies dans un manoir historique sur la rive ouest de la rivière Chao Phraya à Bangkok. L'offre de haute joaillerie à succès est la deuxième collection de Van Cleef & Arpels dédiée à une seule pierre précieuse, après l'Émeraude en Majesté de 2016, qui comprenait plus de 1 400 carats d'émeraudes vertes brillantes.
JH006245
Van Cleef & Arpels / Bertrand Moulin
Dans l'atelier parisien de la marque, des artisans hautement qualifiés finissent de précieuses pièces serties de rubis.
Treasure of Rubies comprend 60 créations uniques utilisant un total de 3 000 ct de rubis certifiés non traités. La collection a nécessité un total de 10 ans de recherche de pierres, d'approvisionnement et de collecte, et elle comprend ce qu'on appelle les Pierres de Caractère, la célébration par la maison de pierres uniques spectaculaires. Nous avons commencé à utiliser cette expression parce que nous voulions traduire quels étaient les critères de choix des pierres, explique Bos. Ils sont différents d'une maison à l'autre et d'une personne à l'autre. Cela semble un peu naïf, mais c'est vraiment le cas : vous avez des pierres qui vous parlent, des pierres qui expriment certaines choses.
Le collier transformable Rubis Flamboyant avec 18 rubis assortis a en son centre un rubis taille coussin gobstopper d'un poids stupéfiant de 25,76 ct; le brut de la gemme avait été caché en tant que trésor familial privé avant d'être vendu à Van Cleef & Arpels.
En plus de plusieurs pièces transformables, Treasure of Rubies célèbre les thèmes, les techniques et les fioritures emblématiques de Van Cleef & Arpels. Une bague Kolam asymétrique entre les doigts met à jour les bagues à dessus ouvert lancées pour la première fois dans les années 70, son double motif oral serti de diamants et de rubis encadrant un gros rubis taille coussin de 5,38 carats. Le design reprend les dessins traditionnels indiens de Kolam, pour lesquels un mélange de farine de riz et de craie est disposé en motifs en forme de grille. Ailleurs, un spectaculaire collier transformable Rubis Impérial comporte neuf rangées de perles de rubis rouge carmin totalisant plus de 1 000 carats, maintenues ensemble par deux fermoirs incrustés de diamants. Faire correspondre les perles à un effet de couleur harmonieux a pris des mois de travail qualifié.
En 1933, Van Cleef & Arpels fait breveter le Mystery Setting (Serti Mystérieux) de la marque. La technique à forte intensité de main-d'œuvre nécessite que les pierres précieuses - en plus des émeraudes et des saphirs, les rubis sont le plus souvent utilisées - soient taillées de manière rectangulaire ou carrée avant que les artisans n'utilisent une lame de scie pour ajouter des rainures sur le dessous et les bords. Les pierres précieuses sont ensuite appariées comme des puzzles et montées sur un réseau de rails en or, chacun mesurant moins de deux dixièmes de millimètre de profondeur. Le résultat spectaculaire est une surface lisse et veloutée. Van Cleef & Arpels ne produit que très peu de créations de haute joaillerie avec des pierres Mystery Setting : le trésor de rubis de la marque comprend le clip oral Amour Sacré en or blanc avec des pétales rouges en forme de cœur ornés de rubis précieux qui semblent flotter librement.
Avec son collier Treasure of Rubies Elsa, Van Cleef & Arpels rend hommage à l'un des grands noms de la haute couture parisienne. Des diamants blancs irisés sont sertis pour former une bande en forme de ruban, qui semble enfilée à travers des anneaux entrelacés en or rose sertis de rubis.
Dédié à Elsa Schiaparelli, le collier de déclaration nous ramène parfaitement à la place Vendôme : à partir de 1926, la couturière était l'ancien voisin de Van Cleef & Arpels, travaillant dans les locaux installés au numéro 21.
