Roman de la semaine : Le Magicien de Colm Tóibín
Dans sa biographie romancée de Thomas Mann, Tóibín a créé une « œuvre d'art » captivante
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L'écrivain allemand Thomas Mann pose pour une photo en juillet 1949
AFP via Getty Images
Le romancier allemand Thomas Mann (1875-1955) menait une existence extrêmement sédentaire, a déclaré Lucy Hughes-Hallett dans Le gardien : la majeure partie de sa vie d'adulte a été soit passée derrière un bureau, à créer les œuvres qui lui ont apporté richesse et renommée (comme Buddenbrooks et Death in Venice), soit à faire de petites promenades postprandiales calmes avec sa femme.
Pourtant, à partir d'un matériel aussi peu prometteur, Colm Tóibín a conçu une biographie romancée convaincante - qui équilibre de manière exquise l'intime et l'important.
Ce n'est pas la première fois que Tóibín décrit un écrivain qui a intégré ses désirs homosexuels dans son travail, a déclaré Dwight Garner dans Le New York Times : dans le Booker-shortlisté Le maître (2004), il s'est plongé dans l'esprit d'Henry James. Mais alors que ce livre se concentrait sur une période de quatre ans, Tóibín cherche ici à saisir l'intégralité de la vie et de l'époque de Mann.
Il le fait sur 18 chapitres datés et étiquetés, qui passent de Lübeck en 1891 à Los Angeles en 1950, a déclaré Anthony Cummins dans L'observateur . Au fur et à mesure que le roman progresse, deux thèmes principaux émergent : les aspirations cachées de Mann en tant que père marié de six enfants (y compris son attirance pour son fils adolescent, Klaus), et le problème de savoir comment se positionner au milieu des horreurs naissantes de l'Allemagne nazie. Alors que les scènes individuelles sont subtiles et émouvantes, l'entreprise dans son ensemble est quelque peu déroutante - inconfortablement bloquée dans un no man's land stylistique entre biographie et fiction.
Je ne suis pas d'accord, a déclaré John Self dans Les temps . Les phrases calmes et imperturbables de Tóibín sont parfaites pour capturer la retenue en difficulté de Mann. Pas une simple biographie, c'est une œuvre d'art captivante - et probablement le plus beau roman que Tóibín ait écrit.
Viking 448pp 18,99 £; La librairie de la semaine 14,99 £
La librairie de la semaine
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