Troisième tour de la FA Cup : y aura-t-il des bouleversements cette année ?
Le tirage au sort semble assez simple, mais tout peut arriver pendant la semaine la plus romantique du calendrier du football
C'est le week-end romantique du calendrier du football, avec 32 matchs de troisième tour de la FA Cup qui se joueront sur quatre jours, à commencer par Manchester City contre West Ham ce soir.
Mais cette année pourrait-elle s'avérer être un pétard mouillé ?
Il n'y a que quatre matches de Premier League et deux d'entre eux – Hull City contre Swansea et Sunderland contre Burnley – impliquent les trois équipes dans la zone de relégation et une autre devrait avoir du mal.
Pendant ce temps, parmi les liens David contre Goliath, il y en a peu qui semblent susceptibles de produire un bouleversement, tandis que Preston contre Arsenal est sans doute le seul affrontement majeur avec une authentique bouffée d'histoire à ce sujet.
Chelsea, Liverpool, Manchester City, Arsenal et Manchester United sont en tête des paris - et pour cause, selon le Courrier quotidien.
Il dit: 'Dans 21 finales de la FA Cup depuis qu'Everton a battu Manchester United en 1995, le vainqueur n'est venu que deux fois en dehors du top cinq du marché de cette année - Portsmouth en 2008 et Wigan en 2013.
« Il est difficile de voir l'un d'entre eux glisser au premier obstacle. »
Man City a la tâche la plus difficile à West Ham, tandis qu'Arsenal doit se rendre à Preston. Les autres leaders de la Premier League ont les choses relativement faciles : Chelsea affronte Peterborough à domicile, Liverpool affronte Plymouth à Anfield, les Spurs sont à domicile contre Aston Villa et Manchester United affronte Reading à Old Trafford.
En ce qui concerne les autres équipes à surveiller, le Mail dit que bien que «les mêmes vieux visages aient soulevé le trophée, des gens comme Aston Villa, Southampton, Millwall, West Ham, Cardiff, Stoke, Hull et Crystal Palace ont fait la finale depuis le tournant du siècle'.
Cela fait des équipes telles que Bournemouth (40-1) et West Brom (60-1) un pari intéressant.
Et bien qu'il n'y ait pas de bouleversements évidents sur les cartes, cela ne veut pas dire qu'il n'y aura pas de choc. Voici quelques rendez-vous incontournables à suivre ce week-end.
Preston contre Arsenal
Arsène Wenger est aux prises avec un dilemme concernant sa sélection car il a des options limitées au milieu de terrain et veut reposer Alexis Sanchez et Laurent Koscielny. Cela pourrait offrir une lueur d'espoir aux Lilywhites. Parmi les meilleures équipes, Arsenal semble être la plus menacée d'une sortie anticipée humiliante (sur la base que perdre contre West Ham ne serait pas humiliant pour Manchester City).
Millwall contre Bournemouth
Les Cerises sont peut-être en haut de la Premier League, mais personne n'apprécie un voyage à Millwall. 'En dehors du terrain, il y a des problèmes pour leur avenir au Den, mais sur le terrain, ils sont invaincus depuis quatre matchs et poussent pour une place en barrages', déclare le Le télégraphe du jour . « Ce n'est en aucun cas une donnée. »
Bolton contre Crystal Palace
Sam Allardyce a fait des merveilles à Bolton en tant que manager, mais n'a jusqu'à présent pas réussi à le faire à Palace. Un retour à son ancien terrain de jeu pourrait être amer plutôt que doux. 'Les priorités de Bolton restent la promotion de League One – ils sont actuellement deuxièmes – et le tri d'une situation encore légèrement précaire dans la salle de réunion, mais s'imagineront que leurs chances d'ajouter à l'inconfort d'Allardyce', a déclaré Le gardien.
Norwich contre Southampton
Les Saints ont perdu leurs trois matches de Noël et il leur sera difficile de se remettre sur la bonne voie pour la coupe. Norwich, d'autre part, pense qu'ils ont peut-être franchi le cap. 'Le patron de Norwich, Alex Neil, avait subi de sérieuses pressions, mais son équipe a battu Derby la dernière fois et il pourrait passer de zéro à héros s'ils battaient Southampton', a déclaré le BBC .
Ipswich contre Lincoln
'Si vous recherchez un choc hors championnat, vous feriez peut-être bien de garder un œil sur les événements de Portman Road', explique le Guardian. 'L'équipe ridiculement incohérente de Mick McCarthy à Ipswich … accueille les dirigeants de la Ligue nationale Lincoln City.' Cela crée une 'égalité délicate pour l'équipe de McCarthy, qui ne va nulle part rapidement dans le championnat'.
