52 idées qui ont changé le monde : 34. Droits humains
Sortis des décombres de la Seconde Guerre mondiale, les droits humains sont de plus en plus attaqués dans le monde
Victimes du camp de concentration de Buchenwald, dont le futur prix Nobel Elie Wiesel (extrême droite, couchette du milieu)
H Miller/Getty Images
Dans cette série, The Week se penche sur les idées et les innovations qui ont définitivement changé notre façon de voir le monde. Cette semaine, les projecteurs sont braqués sur les droits humains :
Les droits de l'homme en 60 secondes
Mohammed Ghani, Mohammed Zahir Khan et Mohammed Khilji sont trois des 224 terroristes actuellement détenus dans les prisons britanniques. Ce qui les rend différents, c'est que le gouvernement est se précipiter à travers la législation pour les y maintenir .
Ghani, Khan et Khilji doivent tous être libérés anticipée en mars, mais après qu'un homme de 20 ans a été abattu par la police lors d'un attaque terroriste à Streatham le week-end dernier , le Premier ministre Boris Johnson fait tout ce qui est en son pouvoir pour que les trois restent derrière les barreaux.
Les hommes ont commis des actes de terreur, allant du partage de propagande à la menace de tuer la police lors d'un appel au 999. Mais les plans de Johnson pour les garder en prison pourraient être une violation de leurs droits humains, un concept complexe et controversé.
Les droits de l'homme chevauchent la frontière entre les principes moraux et les droits juridiques. L'expression elle-même a pour origine une façon de décrire droits qui appartiennent à un individu ou à un groupe d'individus simplement parce qu'ils sont humains , remplaçant la théorie beaucoup plus vague des droits naturels.
Les droits de l'homme sont apparemment simples, traitant de droits inaliénables qui ne devraient jamais être violés. Acceptant le prix Nobel de la paix en 1986, l'écrivain et militant américain d'origine roumaine Elie Wiesel (photo ci-dessus), un survivant de l'Holocauste, a fait valoir que lorsque les droits humains sont bafoués, les frontières nationales et les sensibilités deviennent sans importance.
Mais les droits de l'homme sont plus controversés que cela. Au Royaume-Uni, la loi sur les droits de l'homme a fait échouer à plusieurs reprises les efforts visant à expulser le fondamentaliste islamique connu Abu Hamza. Pendant ce temps, la torture et les abus de terroristes présumés - par exemple à la prison de Bagram en Afghanistan - ont soulevé des questions sur le respect des droits humains des ennemis, à la fois réels et perçus.
La justice est indivisible. L'injustice partout est une menace pour la justice partout, est la phrase souvent citée de Martin Luther King. En essayant de garder Ghani, Khan et Khilji derrière les barreaux, le Premier ministre pourrait bientôt relancer ce débat.
Comment s'est-il développé ?
L'expression droits de l'homme est relativement nouvelle et est née de la Seconde Guerre mondiale. Il est devenu courant après la fondation des Nations Unies et l'adoption généralisée de la Déclaration universelle des droits de l'homme en 1948.
Les précurseurs moins contemporains comprennent Magna Carta , signé en 1215 par le roi Jean d'Angleterre et inscrivant les droits fondamentaux de ses sujets dans la loi. Il s'agissait de l'énumération la plus importante des droits individuels jusqu'à la Pétition de droit, produite en 1628 par le Parlement anglais et envoyé à Charles Ier comme déclaration des libertés civiles.
Philosophiquement, la Déclaration d'indépendance des États-Unis, signée en 1776, mettait en son cœur les thèmes des droits individuels. La plus ancienne constitution nationale écrite a officialisé le droit des Américains à la liberté d'expression, de religion, de détenir et de porter des armes, de se réunir et de présenter une pétition.
En 1791, l'activiste politique américain Thomas Paine a exposé les théories de la liberté individuelle dans Droits de l'Homme . Écrivant pour défendre la Révolution française, qui a commencé en 1787, Paine a postulé que la révolution était une réponse légitime à l'échec de la classe dirigeante française à protéger les droits naturels des citoyens.
La Révolution française a été fondée sur les principes de liberté, égalité, fraternité , une expression popularisée par l'avocat et homme d'État Maximilien Robespierre et maintenant la devise nationale de la France. Chose frappante, cependant, l'expression ne figurait pas dans le Déclaration des droits de l'homme et du citoyen – le premier document sur les droits de l'homme élaboré par l'Assemblée nationale constituante de France en 1789.
Rédigé en collaboration avec le père fondateur des États-Unis, Thomas Jefferson, le document a mis par écrit les idées selon lesquelles les hommes naissent et restent libres et égaux en droits, ainsi que la liberté consistant en tout ce qui ne nuit pas aux autres.
La déclaration ne tenait pas compte des droits des femmes, ce qui a incité la dramaturge Olympe de Gouges à écrire le Déclaration des droits de la femme et de la citoyenne en 1791. Dans ce document, de Gouges a cherché à faire valoir que la femme est née libre et reste égale à l'homme en droits. Cependant, l'appel l'a vue accusée, jugée et condamnée pour trahison, devenant l'une des trois femmes à être assassinées pendant le règne de la terreur post-révolutionnaire.
La déclaration rédigée pour la défense des droits de l'homme après la Révolution française influencera plus tard la Déclaration universelle des droits de l'homme des Nations Unies de 1948.
Au début de 1939, l'auteur britannique H.G. Wells écrivit au Times, posant des questions sur les objectifs de guerre des forces alliées. La lettre a suscité une attention considérable et a été republiée aux États-Unis à une époque où l'America First Committee - dirigé par l'aviateur Charles Lindbergh - était le plus grand mouvement anti-guerre de l'histoire du pays. Telle était l'attention attirée par la première lettre que Wells en rédigea une seconde, intitulée un déclaration de droits .
Wells a présenté une série de libertés auxquelles tout le monde a droit comme un plan contre les tyrannies totalitaires avec lesquelles nous sommes en conflit. Cela allait alimenter la Déclaration des droits de l'homme de 1948, qui énonçait 30 droits de l'homme universels.
Les révélations de violations des droits de l'homme depuis, en particulier pendant la guerre du Vietnam et la guerre contre le terrorisme, ont vu des questions soulevées à la fin du 20e et au début du 21e siècle sur les limitations des droits de l'homme.
Écrire dans Le gardien , Eric Posner, professeur à la faculté de droit de l'Université de Chicago, affirme : Nous vivons à une époque où la plupart des principaux traités relatifs aux droits humains… ont été ratifiés par la grande majorité des pays. Pourtant, il semble que l'agenda des droits de l'homme ait connu des moments difficiles.
Les femmes dans le Le monde islamique manque d'égalité , le modèle totalitaire chinois prive de plus en plus les individus d'autodétermination et l'autoritarisme politique gagne du terrain en Russie, ainsi que L'Europe de l'Est et l'Amérique du Sud.
Les Occidentaux ont la responsabilité morale d'aider les personnes les plus pauvres vivant à l'étranger, écrit Posner. Mais, ajoute-t-il, le mieux que l'on puisse dire du mouvement des droits humains est qu'il reflète une réelle volonté de le faire.
David Cole, professeur de droit et de politique publique au Georgetown University Law Center, fait écho à l'argument de Posner, décrivant les droits de l'homme, tels que nous les définissons actuellement, comme pittoresque face à des violations répétées. Stephen Hopgood, professeur de relations internationales à l'École des études orientales et africaines, a également soutenu que nous sommes confrontés à la fin des droits de l'homme.
La question s'est également brouillée au 21e siècle par l'utilisation croissante de la législation sur les droits de l'homme par les ennemis de l'Occident pour contrecarrer les efforts visant à les traduire en justice. L'invocation des droits de l'homme pour défendre des personnalités telles que le religieux musulman Abu Hamza a vu des journaux grand public comme le Daily Telegraph publier des chroniques décrivant le terrible loi sur les droits de l'homme .
Comment cela a-t-il changé le monde ?
Alors que le monde prenait conscience de l'expérience cauchemardesque des minorités persécutées sous le régime nazi, la Déclaration universelle des droits de l'homme incarnait la perspective de l'ordre d'après-guerre.
Comme NPR Tom Gjelten note, l'accord témoigne de l'idéalisme sans limites des rédacteurs du document. À la suite d'un conflit mondial, de la tentative d'extermination massive du peuple juif et du largage des premières armes nucléaires sur le Japon, le document exposait des plans pour un monde de paix et de justice véritables.
Cependant, la seconde moitié du siècle et l'aube des années 2000 ont mis à rude épreuve le concept. À une époque où les pays violent les droits humains en toute impunité, la vérité est que la loi sur les droits humains n'a pas atteint ses objectifs, écrit Posner.
En regardant la liste des signataires originaux, des États-Unis à l'Irak, du Royaume-Uni à Cuba, l'observation de Posner est difficile à contester. Qui d'entre eux peut affirmer avoir maintenu une haute estime pour les droits de l'homme – dans son pays et à l'étranger – depuis 1948 ?
Le constat de Posner met en quelque sorte en évidence une tension au cœur des droits de l'homme. Face aux nombreuses violations, le sous-titre de la lettre originale de H.G. Wells – pour quoi nous battons-nous ? – devient plus difficile.
En tant qu'homme politique du Parti travailliste et avocat des droits de l'homme Shami Chakrabarti dit : Les gens se soucient de leurs propres [droits]. Ce sont les autres qui sont un peu plus difficiles.
