Critique : John Stonehouse, My Father de Julia Stonehouse
Les mémoires de Stonehouse emploient une 'logique circulaire à la Escher' dans sa défense du député en disgrâce
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C'est un fantasme que la plupart d'entre nous ont à un moment donné, a déclaré Blake Morrison dans Le gardien : simuler notre mort et aller chercher dans un pays lointain.
En novembre 1974, le député travailliste John Stonehouse a laissé ses vêtements sur une plage de Miami, puis a pris un vol pour l'Australie en utilisant un faux passeport. Ses affaires tombaient en panne, les rumeurs se multipliaient selon lesquelles il était un espion et il avait une liaison avec sa secrétaire. Tout cela l'a conduit à se réfugier dans une nouvelle identité.
Hélas pour lui, Lord Lucan avait disparu peu de temps auparavant, et lorsqu'un mystérieux Anglais s'est présenté à Melbourne, quelqu'un a prévenu la police – qui a trouvé le député prétendument mort à la place. De retour au Royaume-Uni, il a été emprisonné pour fraude et tromperie. Maintenant, sa fille a écrit un mémoire dans lequel elle soutient que Stonehouse, décédé en 1988, était un homme honnête qui a été très calomnié.
Sa défense repose sur une logique circulaire à la Escher, a déclaré Craig Brown dans Le spectateur . Julia ne nie pas les crimes et délits de son père, qui vont du vol d'identité et du détournement de fonds à l'agression violente de sa femme, Barbara. Elle soutient qu'ils étaient tellement hors de caractère pour cet homme bon, ils ne peuvent avoir été que le résultat d'un effondrement mental, provoqué par la pureté de ses idéaux.
De même, elle accepte que son père ait pris de l'argent liquide aux Tchèques, a déclaré Max Hastings dans Les temps du dimanche , mais suggère qu'il n'était pas un traître, parce que les secrets qu'il a vendus n'étaient pas utiles. Il est compréhensible qu'elle veuille disculper son père, mais je doute que ses tentatives pour expliquer sa tromperie et sa folie convainquent qui que ce soit.
Stonehouse était un rat d'amour à succès mais un politicien de deuxième division, un traître de quatrième classe [et] un fraudeur maladroit. Je me sentais mal à l'aise en lisant son histoire sordide, car il vaut mieux l'oublier.
Livres d'icônes 416pp 16,99 £; La librairie de la semaine 13,99 £
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