Des trucs difficiles : l'histoire de Grenfell
Gary Burnand, directeur commercial du spécialiste britannique de l'outerwear, sur l'histoire, l'héritage et l'importance de regarder vers l'avenir
L'histoire de Grenfell remonte à 1923. Elle a été créée - par inadvertance - par Sir Wilfred Grenfell, un médecin travaillant dans un hôpital de Londres à l'époque victorienne assez sordide. Il a été un pionnier des missions médicales et a fini par travailler avec 2 000 pêcheurs basés sur la côte du Labrador à Terre-Neuve, au Canada, créant également des coopératives, des écoles et des orphelinats.
Il a dirigé des tournées de conférences en Amérique du Nord et au Royaume-Uni et, en 1922, s'est retrouvé à l'hôtel de ville de Burnley. C'est ici qu'il a rencontré le propriétaire de l'usine locale Thomas Haythornthwaite, qui, en entendant Grenfell déplorer le kit dont il avait besoin pour faire son travail, a relevé le défi de créer un nouveau tissu adapté à l'usage. Le résultat était si impressionnant que Wilfred a dit qu'il lui prêterait son nom - et c'est ainsi que le tissu Grenfell est né.
Il est très léger, tissé serré et imperméable à l'eau et est devenu le « super tissu » de son époque, tout comme le Gore-Tex l'est maintenant. Des pionniers et des explorateurs de tous types, de Sir Malcolm Campbell dans ses poursuites automobiles à Amy Johnson et Jim Mollison dans l'aviation, l'ont utilisé – c'était un tissu de performance incroyable dès le départ. C'était aussi le choix de nombreux pourvoyeurs de l'époque et nous avons des pièces d'archives faites par Abercrombie & Fitch, ainsi que des vestes de tir par Purdey.
Dès le début, la marque elle-même a commencé à fabriquer des vêtements. Un bon exemple est la Golfer, la première veste toutes saisons créée pour ce sport en 1931. Elle a été portée par Sir Henry Cotton, le golfeur vedette de l'époque, ainsi que par les équipes britannique et américaine de Ryder Cup et reste l'une des les pièces phares que nous avons réinterprétées pour nos collections d'aujourd'hui. Nous avons également rétabli notre lien avec la famille Campbell grâce à notre gamme d'imperméables en coton Bluebird.
En septembre de l'année dernière, nous étions basés à Leyton, à Londres, et fabriquons tout dans notre usine de 36 000 pieds carrés là-bas. Nous nous sommes concentrés sur la vision des éléments classiques à travers une lentille contemporaine - ils restent fidèles à l'héritage des pièces, mais avec une dimension future intéressante pour eux.
Gary Burnand est le directeur commercial du spécialiste britannique des vêtements d'extérieur Grenfell, qui a été relancé au Royaume-Uni l'année dernière ; grenfell.com
