Flybe sauvé : mais pourquoi l'industrie du transport aérien est-elle en difficulté ?
Le gouvernement offre une bouée de sauvetage alors que le transporteur à bas prix évite de devenir la dixième compagnie aérienne européenne à s'effondrer au cours des deux dernières années
Getty Images
Le gouvernement a convenu d'un plan de sauvetage de dernière minute pour Flybe qui permet à la compagnie aérienne britannique en difficulté de retarder le paiement d'une facture de droits de passagers aériens de 106 millions de livres sterling jusqu'au printemps.
La secrétaire aux Affaires, Andrea Leadsom, a déclaré que cette décision permettrait à Flybe de surmonter une crise de trésorerie – ce qui soulagera bon nombre des huit millions de passagers qui voyagent avec la compagnie aérienne chaque année, le BBC rapports.
Mais en ce qui concerne les compagnies aériennes au bord du gouffre, Flybe fait partie des chanceuses. Rien que l'année dernière, les compagnies aériennes britanniques ont Flybmi et Thomas cook tous deux s'effondrent sous des dettes insurmontables. Sept autres grandes compagnies aériennes ont fait faillite en Europe depuis 2017, dont Première et Wow Air , dit Reuters .
Il y a eu une réaction croissante contre le sauvetage de Flybe, les rivaux EasyJet et Ryanair affirmant que les fonds des contribuables ne devraient pas être utilisés pour sauver leur concurrent. Le propriétaire de British Airways, International Airlines Group (IAG), a même déposé une plainte auprès de l'UE, affirmant que cette décision enfreint les règles en matière d'aides d'État.
Mais pourquoi tant de compagnies aériennes luttent-elles pour rester en activité ?
La hausse des coûts
L'industrie de l'aviation se trouve actuellement dans une situation difficile, la hausse des coûts annulant une croissance importante et régulière du nombre de passagers, déclare Loizos Heracleous, professeur de stratégie à la Warwick Business School.
Les avions sont des actifs coûteux avec peu d'utilisations alternatives, ce qui limite la capacité des compagnies aériennes à réduire leur capacité pendant les périodes de soudure, écrit-il dans un article pour La conversation , par rapport à, disons, une entreprise de fabrication qui peut fermer une usine et licencier des travailleurs.
Les compagnies aériennes doivent également faire face à des dépenses fluctuantes comme le carburant, qui représente environ un tiers des coûts totaux.
Plus controversée est la taxe sur les passagers aériens (APD) du Royaume-Uni, une taxe sur l'aviation introduite en 1994. La taxe est perçue par passager sur les vols décollant au Royaume-Uni - de 13 £ en économie court-courrier à 528 £ pour un long-courrier vol de première classe - et a été jugé problématique pour les compagnies aériennes régionales et nationales telles que Flybe, pour qui la taxe s'appliquera à la fois aux allers et retours d'un vol.
Le gardien dit que, par exemple, un vol aller-retour de Cardiff à Manchester est taxé à 26 £, tandis qu'un vol aller-retour international du Royaume-Uni à Moscou ne coûte que 13 £ en APD.
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L'énigme budgétaire
Offrir des vols à bas prix ou sans fioritures en échange de prix de billets exceptionnellement bas est un exercice de corde raide qui revient à mordre un certain nombre de marques.
Investopedia explique que la concurrence qui a fait baisser les prix des billets européens et vu la montée en puissance des compagnies aériennes à bas prix a coûté cher à un certain nombre de marques du point de vue de la réputation, certaines étant considérées comme ayant trop rogné.
De longues files d'attente en raison des procédures de sécurité à l'enregistrement, des sièges exigus, des horaires peu pratiques, un service médiocre - la liste des plaintes des voyageurs aériens est longue, selon le site Web d'investissement. La perception que le transport aérien est une épreuve rend très difficile pour les compagnies aériennes de facturer les prix plus élevés qui sont nécessaires pour revenir à la rentabilité.
Les médias sociaux ont propulsé un certain nombre de ce qui ne peut être décrit que comme des désastres de relations publiques récemment, et ont sans aucun doute causé du tort à l'industrie.
Même le pilier britannique British Airways, porte-drapeau du Royaume-Uni, a tombé sous le coup de ce problème ces dernières années . En 2015, elle a reçu le titre de meilleure compagnie aérienne court-courrier dans le cadre de l'édition annuelle Which? Enquête sur les voyages, mais - entre autres problèmes - un changement de stratégie commerciale important introduit par le PDG actuel Alex Cruz, y compris la facturation de la nourriture, a fait chuter les cotes d'approbation de la compagnie aérienne. Cette année, British Airways s'est effondrée à l'avant-dernière place du classement Which? sondage sur la satisfaction des clients des principales compagnies aériennes court-courriers, seules Ryanair et Vueling s'en tirent moins bien.
Le blues de l'hiver
De plus, les compagnies aériennes à bas prix sont presque entièrement régionales et n'opèrent pas de vols long-courriers, ce qui signifie qu'elles connaissent une haute et une basse saison très claires. Cela contraste avec de nombreuses grandes compagnies aériennes long-courriers, qui opèrent dans les deux hémisphères et profitent ainsi efficacement de deux hautes saisons.
Analyste aéronautique rapporte qu'après une haute saison printemps/été chargée qui pourrait maintenir à flot une compagnie aérienne défaillante, la fin de l'été est souvent un moment décisif pour une compagnie aérienne à bas prix, car les membres de son conseil d'administration déterminent le montant d'argent nécessaire pour transporter la compagnie aérienne pendant une période hivernale plus calme - où la demande diminue et les vols peuvent avoir du mal à atteindre le seuil de rentabilité.
Le site ajoute : L'hiver est une période difficile pour toute compagnie aérienne européenne, compte tenu de la baisse de la demande mais des coûts toujours élevés, mais la saison est encore plus un défi pour les acteurs financièrement fragiles du marché aérien.
Pourquoi certaines compagnies aériennes sont-elles en plein essor ?
Alors que de nombreuses compagnies aériennes à bas prix se sont effondrées l'année dernière, l'IAG, qui détient British Airways, Iberia, Vueling et Aer Lingus, a enregistré une hausse de 20% de ses bénéfices avant impôts au deuxième trimestre l'année dernière, grâce à des revenus en hausse de 9,5% à € 6,7 milliards.
Il s'agit d'un exemple de grandes compagnies aériennes bénéficiant d'un marché de passagers en plein essor sans couper les coins ronds afin de réduire les prix.
Géographie nationale rapporte que d'ici 2035, les voyages annuels en avion devraient doubler, notant que la croissance sur les marchés matures comme l'Europe et l'Amérique du Nord sera plus progressive, les passagers existants voyageant davantage, tandis que la Chine, l'Inde et l'Indonésie verront plus de primo-aviateurs.
Ces grandes compagnies aériennes comptent principalement sur leurs vols long-courriers, un marché dominé par des noms plus établis. Quartz rapporte que partout dans le monde, les compagnies aériennes long-courriers à bas prix s'en sortent à peine, en partie à cause du problème haute/basse saison et en partie parce que, tout simplement : les passagers ne sont pas toujours convaincus de l'importance de sacrifier le confort pendant huit heures à la fois.
Le site ajoute que le modèle budgétaire ne fonctionne tout simplement pas pour les opérations longue distance.
