Kenzo Takada : souvenir d'un maître de la couleur
Un regard neuf sur la biographie joyeuse et immersive du créateur japonais après sa mort à l'âge de 81 ans
Pierre Verdy/AFP via Getty Images
Le légendaire designer japonais Kenzo Takada est décédé dimanche dans un hôpital parisien à l'âge de 81 ans après avoir contracté le Covid-19. Ici, nous revenons sur sa biographie colorée, qui a été revue dans The Week: Fashion l'année dernière et comprend des citations du créateur lui-même.
La biographie de Kenzo Takada est un autre type de livre de table ; un qui défie le précepte que de telles publications possèdent plus de signification décorative que de mérite émotionnel. Ne vous y trompez pas, alors, par sa jolie couverture ornée de roses : ce tome illustré - avec prose épistolaire et notes de bas de page photographiques, ainsi que 300 croquis étonnants - est un voyage joyeux et immersif dans la vie et la carrière de ce créateur japonais emblématique, qui a explosé sur la scène de la mode parisienne en 1970 avec son mélange unique de modèles amples et vibrants inspirés de son pays natal.
Dès le début, Kenzo – comme on l'appelle habituellement – a séduit le monde avec ses feux d'artifice floraux, ses coupes inspirées des kimonos et ses patchworks lumineux en coton japonais traditionnel. Au début des années 1970, ses créations révolutionnaires ont été célébrées comme les signifiants d'une nouvelle ère d'inclusion ethnique, alors que le transport aérien se démocratise de plus en plus et que la scène culturelle française - informée par une génération de jeunes libres penseurs à la suite des révoltes étudiantes de mai 1968 - gravite vers un art qui célébrait l'interconnexion mondiale et l'optimisme.
Kenzo, dont le label s'appelait initialement Jungle Jap (cela se voulait un hommage ludique à la fois à son pays et à son avant-gardiste préféré, Henri Rousseau, mais a été changé en 1976 lorsque l'abréviation a été jugée péjorative) a été constamment informé par ses voyages et les traditions d'autres cultures ainsi que la sienne. Jusqu'à ce qu'il quitte le label en 1999 (il a vendu l'entreprise au groupe LVMH en 1993), Kenzo a fusionné l'artisanat et les motifs japonais avec le récit coloré de l'internationalisme.
Ses collections sont tirées d'un bassin d'influences mondaines, du folklore de l'Europe de l'Est et des codes vestimentaires superposés du Moyen-Orient aux tissus colorés du Soudan et de l'Éthiopie. Il a ajouté des turbans, des pulls scandinaves, des rebozos mexicains, des vestes indiennes Nehru, des plis pharaoniques amusants, toujours avec une forte emphase sur la couleur, créant sa propre forme contemporaine et peu orthodoxe de robe de cérémonie qui avait des racines profondes mais sans frontières.
Parler à La semaine : la mode À propos de ces premières années, Kenzo a expliqué : Quand j'ai commencé, je n'avais pas d'argent ; J'ai dû acheter des tissus au Marché Saint Pierre [à Paris] parce qu'ils étaient les moins chers, et j'ai aussi utilisé une collection de tissus japonais que j'avais. Mon équipe et moi les avons cousus ensemble – nous faisions chaque pièce de nos propres mains. Ce fut une expérience incroyable! Mes créations ont fait la couverture du magazine Elle, ce qui a permis à la publicité et au succès de la marque de monter en flèche dans l'industrie de la mode. C'est à ce moment-là que j'ai dû franchir le premier obstacle pour faire face aux problèmes d'offre et de demande. Suite à l'essor du succès, nous avons grandi très rapidement, et en deux ou trois ans, la marque a été reconnue à une échelle presque mondiale.
La marque est aujourd'hui dirigée par Felipe Oliveira Baptista, qui a succédé au duo de designers new-yorkais Carol Lim et Humberto Leon en juillet 2019. Mais bien que deux décennies se soient écoulées depuis que Kenzo a fait son dernier défilé, la marque ne s'est jamais éloignée de l'esprit de son père fondateur, reprenant les motifs exotiques, les fleurs florales et la poésie distillée des collections géographiquement informées de Kenzo.
La mode a toujours le pouvoir de fédérer, de rassembler, surtout de nos jours avec la mondialisation et l'essor des réseaux sociaux, a expliqué la créatrice. Je pense que l'industrie de la mode évolue à son rythme avec une réelle conscience de son influence sur la société. Il est rafraîchissant de voir que les marques évoluent pour devenir plus responsables sur le plan environnemental et social. Mais c'est aussi impressionnant de voir que maintenant il est disponible dans une certaine mesure partout dans le monde, ce qui n'était pas le cas quand j'ai commencé.
Kenzo a également été l'un des premiers designers à exploiter les possibilités scéniques du podium, renversant l'idée du défilé français classique avec sa cavalcade de mannequins au visage impassible et présentant plutôt l'événement comme une véritable performance de fête. Quand j'ai commencé, je ne savais pas quoi dire aux modèles, alors je leur ai juste dit d'être qui ils étaient, se souvient-il. Alors ils ont commencé à danser sur les podiums.
En 1977, Kenzo a organisé un spectacle dans la légendaire boîte de nuit Studio 54 de New York et a invité son amie Grace Jones à chanter ; en 1979, son ambitieux spectacle zurichois a eu lieu sous un chapiteau de cirque et a culminé avec le créateur au sommet d'un éléphant. Un long passage du livre, complété par des photographies d'archives, est consacré à sa dernière exposition en 1999, une extravagance qui a également marqué sa 30e année dans l'entreprise. Cet événement colossal, auquel ont assisté 3 000 personnes, mettait en vedette des danseurs de l'Opéra de Paris, des musiciens africains, des hommes à cheval et des projections lumineuses toujours changeantes qui transformaient une scène centrale en une mosaïque ethnique de paysages à la hauteur des références interculturelles de la collection rétrospective.
Je dirais que mon plus beau souvenir de défilé de mode serait le dernier, dit-il. C'était incroyable et fabuleux. La soirée a été marquée par un show remarquable au Zénith de Paris, et des amis ont défilé sur le podium, retraçant les années chez Kenzo. J'ai invité tous ceux qui ont été impliqués directement ou indirectement dans la marque, des premières personnes travaillant dans les magasins aux plus grandes célébrités.
Le spectacle restera longtemps dans les mémoires comme l'un des meilleurs envois de l'histoire de la mode, et bien que nous ayons perdu ce grand créateur, son héritage en tant que l'un des grands tisons de l'industrie perdure.
Kenzo Takada de Kazuko Masui et Chihiro Masui est publié par ACC Art Books ; accartbooks.com
