L'abîme brillant
Une « merveilleuse introduction » à la mer profonde par Helen Scales
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L'abîme brillant par Helen Scales
On pensait autrefois qu'au-delà d'environ 1 600 pieds sous la surface de l'océan, aucune vie ne pouvait survivre, a déclaré Steven Poole dans Le télégraphe quotidien . Mais l'invention de sous-marins télécommandés équipés de caméras a démenti cette notion : les vastes profondeurs contiennent un éventail stupéfiant de vie, dont la plupart sont étonnamment étranges.
Dans L'abîme brillant , la biologiste marine Helen Scales fournit une merveilleuse introduction à ce royaume. Nous découvrons des poulpes dumbo, des calmars vampires et des vers qui se nourrissent des os de cachalots tombés au fond de l'océan, et qui sont bien sûr connus sous le nom de «vers zombies mangeurs d'os». On rencontre des escargots cyborgs qui fabriquent leurs coquilles de fer – pour se protéger de la pression écrasante – et des crabes yétis aux griffes poilues qui prospèrent autour des bouches hydrothermales. L'enthousiasme de Scales pour son sujet n'a d'égal que son don pour l'évocation visuelle : Image, commande-t-elle, un proche parent du cloporte qui se cache sous les rochers ou les pots de jardin, mais rose pâle et de la taille d'un ballon de rugby.
En plus de décrire ce monde souterrain diversifié, Scales examine les menaces auxquelles il est confronté, a déclaré Eleanor Parsons dans le Nouveau scientifique . La pêche au gros en est l'exemple le plus connu : elle a, écrit-elle, une redoutable capacité à vandaliser notre planète vivante. Mais elle met également en garde contre un nouveau type d'exploitation : l'exploitation des fonds marins pour les métaux rares utilisés dans de nombreuses technologies bas carbone. Certains soutiennent que l'extraction de ces métaux est nécessaire pour rendre nos économies plus vertes, mais Scales n'est pas d'accord : les profondeurs, écrit-elle, sont ce qui rend cette planète habitable – notamment en agissant comme un vaste référentiel de carbone – et nous perturbons ses écosystèmes à nos risques et périls. . Accessible, agréable et écrit avec une passion contagieuse, ce livre est un guide convaincant sur une partie fascinante et souvent négligée de notre planète.
Bloomsbury Sigma 352pp 16,99 £; La librairie de la semaine 13,99 £
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