Pourquoi tout le monde parle de FaceApp
Les liens présumés de l'application avec les services secrets russes ont déclenché des appels à une enquête du FBI - mais les craintes sont-elles justifiées ?

Les développeurs de FaceApp ont nié toutes les réclamations contre eux
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L'application de retouche photo virale FaceApp est au centre d'une énorme question de confidentialité des données au milieu des allégations selon lesquelles les informations personnelles des utilisateurs peuvent être partagées avec les agences de renseignement russes.
Lancée pour la première fois sur iOS et Android au début de 2017, l'application créée en Russie génère des transformations très réalistes des visages sur les photographies, modifiant la couleur des cheveux, la couleur des yeux ou le sexe du sujet, entre autres fonctionnalités. Les utilisateurs peuvent également découvrir à quoi ils ressembleront en vieillissant, avec une augmentation du nombre de célébrités utilisant ce filtre de vieillissement déclenchant une nouvelle tendance en ligne.
Des milliers de personnes ont posté des selfies âgés d'elles-mêmes sur les réseaux sociaux ces dernières semaines, en utilisant le hashtag #faceappchallenge. Forbes rapporte que FaceApp a été téléchargée depuis le Google Play Store par plus de 100 millions de personnes et est l'application la mieux classée sur l'App Store iOS dans 121 pays.
Mais certains commentateurs avertissent que la société à l'origine de la tendance virale pourrait être un agent du Kremlin. Les critiques affirment que FaceApp peut utiliser les images téléchargées comme il le souhaite et aussi longtemps qu'il le souhaite, et peut-être même à des fins de collecte de renseignements russes.
Alors que ces craintes se répandaient, le chef de la minorité du Sénat américain, Chuck Schumer, a déclaré cette semaine qu'il était profondément troublant que les données personnelles des citoyens américains puissent être utilisées par une puissance étrangère hostile, et a appelé à une enquête du FBI sur l'application, rapporte le BBC .
Que s'est-il passé?
FaceApp a été créé par la société russe Wireless Lab en 2017, et est rapidement devenu viral avec son filtre de mode chaud, conçu pour rendre les utilisateurs plus attrayants. Cependant, l'application a reçu une publicité indésirable après que les utilisateurs ont remarqué que le filtre avait tendance à éclaircir la peau des Noirs et d'autres minorités ethniques, ce qui a conduit à des accusations de racisme.
Après une accalmie, FaceApp a de nouveau fait la une des journaux en raison du réalisme de la technologie, Le télégraphe quotidien rapports. Selon le journal, l'application utilise des réseaux de neurones pour cartographier les visages des personnes et générer des images incroyablement réalistes de ce à quoi elles ressembleront dans un avenir lointain. Les réseaux de neurones sont une branche de l'intelligence artificielle calquée sur le cerveau humain et sont conçus pour apprendre à partir de modèles.
Belfast en direct note que le défi des selfies âgés s'est avéré si populaire que même des célébrités telles que Gordon Ramsay, Sam Smith et Drake s'y impliquent.
Mais cette popularité a également suscité des inquiétudes concernant des problèmes de sécurité potentiels, certains médias mettant en évidence les petits caractères de l'application comme preuve d'une utilisation malveillante des données de ses utilisateurs. Selon Les temps , ce texte accorde au développeur des droits étendus sur les photos des utilisateurs et indique que les informations collectées peuvent être stockées et traitées dans n'importe quel pays dans lequel FaceApp ou ses filiales possèdent des installations.
Site d'informations financières Surveillance du marché suggère que les photos des utilisateurs pourraient être utilisées à l'étranger, y compris [en] Russie, dont le gouvernement a été accusé d'interférer avec l'élection présidentielle américaine de 2016.
Pendant ce temps, le Times dit qu'une plus grande entreprise technologique en Russie aurait soutenu le développeur de FaceApp Wireless Lab depuis l'année dernière. Cette plus grande entreprise, Skolkovo, prétend avoir reçu un total de 2,5 milliards de roubles (32 millions de livres sterling) de financement du gouvernement russe – ce qui fait craindre que le Kremlin n'utilise les données de FaceApp à des fins de renseignement.
Quelle est la réponse aux revendications ?
Les développeurs de FaceApp nient toutes les allégations portées contre eux, insistant sur le fait que l'application ne télécharge que des photos que les utilisateurs ont spécifiquement sélectionnées pour l'édition.
TechCrunch confirme que les tests de sécurité n'ont trouvé aucune preuve que l'application télécharge l'intégralité de la pellicule d'un utilisateur, comme on le craignait.
La société russe affirme également que les images sont supprimées de ses serveurs dans les 48 heures suivant la date de téléchargement, et insiste sur le fait qu'aucune donnée utilisateur n'est transférée vers la Russie, la société utilisant plutôt Google Cloud et Amazon Web Services pour le stockage.
Plus important encore, l'application insiste sur le fait qu'elle ne vend ni ne partage aucune donnée utilisateur avec des tiers.
Un certain nombre de médias ont critiqué les auteurs des allégations contre FaceApp, notant que les racines russes de l'application ne la rendent pas automatiquement louche.
La panique à propos du filtre des personnes âgées de FaceApp n'est pas fausse, exactement, dit Vox . C'est juste teinté de xénophobie et dénué de contexte.
CNN suggère que les craintes concernant l'application provenaient de l'assemblage d'un libellé effrayant mais malheureusement pas rare dans les conditions d'utilisation de l'application, ainsi qu'une réclamation non vérifiée - et maintenant supprimée - d'un développeur sur Twitter au sujet de l'application « téléchargeant toutes vos photos ».
Le simple fait que la société soit basée à Saint-Pétersbourg, en Russie, suscite des inquiétudes indues quant à sa légitimité, conclut le diffuseur d'informations.
Le Sydney Morning Herald ajoute que contrairement à ce que de nombreux tweets alarmistes pourraient vous faire penser, être russe n'en fait pas automatiquement une application d'espionnage, alors que Vice Nouvelles note que même si le fait demeure que nous n'avons aucune idée de la façon dont FaceApp utilise ces données, nous ne savons pas non plus combien d'autres applications utilisent nos données.
Que se passe-t-il ensuite ?
Malgré les accusations croissantes de préjugés anti-russes, la rhétorique contre Wireless Lab s'est intensifiée mercredi, lorsque le chef de la minorité du Sénat américain Chuck Schumer a appelé le FBI et la Federal Trade Commission à enquêter sur les mécanismes de collecte de données de FaceApp, citant des inquiétudes selon lesquelles les données téléchargées par des millions d'Américains sur FaceApp pourraient se retrouver entre les mains du gouvernement russe.
Il serait profondément troublant que les informations personnelles sensibles des citoyens américains soient fournies à une puissance étrangère hostile activement engagée dans des cyber-hostilités contre les États-Unis, a-t-il ajouté.
Mais pour la plupart, les organismes de réglementation ont hésité à s'engager dans des enquêtes ciblant spécifiquement le développeur russe.
Le bureau du commissaire à l'information (ICO) du Royaume-Uni a déclaré cette semaine au BBC qu'il était au courant d'histoires soulevant des inquiétudes concernant FaceApp et qu'il les considérerait.
Cependant, au lieu de viser Wireless Lab ou le gouvernement russe, l'organisme a conseillé aux personnes s'inscrivant à une application de vérifier ce qu'il adviendrait de leurs informations personnelles et de ne fournir aucune information personnelle jusqu'à ce qu'elles sachent clairement comment elles seront utilisées.
CNN convient que les pratiques de FaceApp ne sortent pas de l'ordinaire en ce qui concerne l'utilisation et le stockage des données des utilisateurs, et fait valoir que la ligne est emblématique d'un problème plus large dans l'industrie de la technologie.
Au moment où nous entendons parler d'un nouveau service flashy qui peut faire paraître nos selfies plus vieux, ou les assortir à un tableau célèbre, nous sommes prompts à mettre la prudence au vent et à remettre la photo de notre visage, sans savoir avec certitude où elle est stockée ou à quoi il peut servir, dit le radiodiffuseur.
Les entreprises technologiques méritent certainement des critiques pour leurs pratiques en matière de confidentialité des données, mais nous aussi.