Protocole d'Irlande du Nord : le Royaume-Uni déclenchera-t-il l'article 16 ?
Les retombées de l'accord sur le Brexit risquent de 'se faire sentir dans le tissu de notre syndicat', prévient Frost
David Frost regarde Boris Johnson signer l'accord de commerce et de coopération entre le Royaume-Uni et l'UE le 30 décembre 2020
Léon Neal/Piscine/AFP/Getty Images
Le gouvernement britannique n'a pas menacé de se retirer de certaines parties du protocole d'Irlande du Nord aujourd'hui, car il a appelé à des modifications importantes des accords commerciaux post-Brexit – mais l'option n'a pas été exclue.
Nous ne pouvons pas continuer comme nous le sommes, a déclaré le ministre du Brexit, David Frost, à la Chambre des Lords. Plus de 200 fournisseurs ne vendent plus à l'Irlande du Nord, avec des difficultés pour le mouvement des viandes réfrigérées , des médicaments, des animaux domestiques et des plantes, entre autres, a-t-il déclaré.
Quel est le problème?
Le protocole, qui a effectivement créé une frontière de contrôle en mer d'Irlande pour éviter une frontière terrestre sur l'île d'Irlande, ne fonctionne pas comme prévu, a écrit Frost dans Le temps irlandais plus tôt ce mois-ci, dans un article rédigé avec le secrétaire d'Irlande du Nord Brandon Lewis.
Ils ont affirmé que le problème sous-jacent était l'exigence inflexible de l'UE de traiter le mouvement des marchandises vers l'Irlande du Nord comme s'ils traversaient une frontière extérieure de l'UE, avec toute la panoplie de vérifications et de contrôles.
Le président de Marks & Spencer, Archie Norman, a averti aujourd'hui que cela signifierait des lacunes sur les étagères en raison de l'application des règles byzantine et inutile et honnête.
Il a dit à BBC Radio 4 Aujourd'hui programme qu'environ 20 % des produits M&S n'arrivaient pas du tout en Irlande. Des camions ont été refoulés en raison de la mauvaise couleur de la police de caractères utilisée sur les documents et un simple sandwich peut nécessiter trois certificats vétérinaires pour passer la frontière, a-t-il déclaré. Souvent, les camions de livraison sont retardés si longtemps que la plupart de leur contenu frais doit être détruit.
En plus des difficultés commerciales logistiques, les dirigeants unionistes craignent également que le protocole ne menace la place de l'Irlande du Nord au Royaume-Uni et aient lié les tensions à ce sujet à émeutes qui ont éclaté à Belfast au printemps, dit le BBC .
Les retombées risquent de se faire sentir dans le tissu de notre syndicat, a déclaré Frost aujourd'hui. Toutes les dimensions duAccord Belfast/Vendredi Saintdoivent être respectés, c'est-à-dire la place à part entière de l'Irlande du Nord dans notre Royaume-Uni tout autant que la dimension nord-sud de l'accord.
Que propose le Royaume-Uni à la place ?
Les ministres veulent ce qui a été décrit comme une approche de boîte d'honnêteté, où les entreprises sont autorisées à envoyer des marchandises destinées uniquement à la vente et à l'utilisation en Irlande du Nord sans contrôles. Ils souhaitent également que des produits, tels que des médicaments, approuvés au Royaume-Uni mais pas dans l'UE soient disponibles au nord de la frontière.
Un autre problème est de savoir qui agit en tant qu'arbitre ultime sur les différends liés au protocole. Le Royaume-Uni a demandé qu'un panel indépendant prenne le relais de la Cour européenne de justice pour offrir plus d'équilibre dans les décisions.
Comment l'UE devrait-elle réagir ?
La nouvelle position du Royaume-Uni est susceptible d'exaspérer Bruxelles, selon le Temps Financier .
Jusqu'à présent, les dirigeants de l'UE ont exhorté Johnson à respecter le protocole ou à signer des compromis qui signifieraient un certain degré d'alignement avec le règlement de l'UE pour l'ensemble du Royaume-Uni, selon Le gardien . Et il est peu probable que le bloc accepte les nouvelles propositions de boîte d'honnêteté étant donné ses récentes protestations selon lesquelles le Royaume-Uni a érodé la confiance en prenant des décisions unilatérales sur le protocole.
Le ministre irlandais de l'Europe, Thomas Byrne, a déjà déclaré aujourd'hui qu'il ne pouvait y avoir de renégociation du protocole, bien qu'il ait déclaré que le gouvernement irlandais était disposé à discuter de toute solution créative dans les limites de l'accord.
Plus tôt ce mois-ci, son collègue, le ministre irlandais des Affaires étrangères Simon Coveney, a déclaré que Downing Street devait s'approprier l'accord commercial post-Brexit qu'il avait négocié et approuvé l'année dernière, déclarant RTE que la seule partie qui a fait preuve de flexibilité cette année a été l'UE.
Alors, le Royaume-Uni déclenchera-t-il l'article 16 ?
Les propositions d'aujourd'hui représentaient un défi majeur pour l'UE, mais elles n'ont pas répondu aux appels à déchirer le protocole ou à déclencher l'article 16, un processus qui verrait le Royaume-Uni ignorer unilatéralement les promesses faites dans l'accord, selon The Telegraph.
Mais, Les temps note, que Frost n'a pas exclu d'utiliser le mécanisme si nécessaire.
Frost a déclaré qu'il était clair que les circonstances existent pour justifier l'utilisation de l'article 16, qui stipule que chaque partie peut prendre des mesures si l'application du protocole donne lieu à de graves difficultés économiques, sociétales ou environnementales susceptibles de persister, ou à un détournement de Commerce.
Néanmoins, nous avons conclu que ce n'est pas le bon moment pour le faire, a déclaré le ministre.
Quand ce moment pourrait-il arriver ? le BBC Chris Morris souligne que les contrôles devraient s'intensifier fin septembre, lorsqu'une série de délais de grâce de l'UE s'épuisera.
Si le Royaume-Uni se retirait du protocole, l'UE pourrait suspendre certaines parties de l'accord commercial (séparé) UE-Royaume-Uni qui a été conclu à la fin de l'année dernière, ajoute Morris. En d'autres termes, cela pourrait déclencher un différend commercial beaucoup plus vaste. Et la politique serait empoisonnée.
