Tous les Blacks surpassent les Lions, mais un essai sensationnel encourage les touristes
Les champions du monde mènent 1-0, mais un affichage fougueux des Lions laisse les deux côtés matière à réflexion
L'arrière des Lions Liam Williams fait du terrain contre les All Blacks
Hannah Peters/Getty Images
Nouvelle-Zélande 30 Lions 15
Les All Blacks ont dominé une équipe de Lions fougueuse lors du premier test de la tournée à Auckland, et ont finalement manqué de confortables vainqueurs dans un match qui a bien mijoté mais n'a jamais vraiment atteint l'ébullition.
Comme ils l'ont fait tant de fois avant que la Nouvelle-Zélande ne brise la volonté de leurs adversaires en seconde période, mais pendant la première heure, le match a été serré avec la défense des touristes entravant les Kiwis généralement fluides.
De manière inattendue, ce sont les attaquants des All Black plutôt que les arrières vif-argent qui ont fait pencher la balance et malgré deux essais pour l'ailier Reiko Ioane, le match a été remporté dans le match serré. En effet, pendant une grande partie du match, la Nouvelle-Zélande a été étonnamment conservatrice.
Après un Haka passionnant, les Lions ont presque pris un départ parfait avec une rupture de ligne de Jonathan Davies qui a nourri Elliot Daly, mais l'ailier a été retenu au-dessus de la ligne.
La Nouvelle-Zélande a ensuite pris les devants grâce à une pénalité de Beauden Barrett et est allée plus loin avec le premier essai du match. Les Lions se sont arrêtés sur penalty et le demi de mêlée Aaron Smith est allé rapidement, lançant le ballon au loin. Le talonneur Codie Taylor est apparu sur l'aile et a réussi une mauvaise passe de ses lacets pour marquer.
Les équipes ont échangé des pénalités pour porter le score à 13-3 contre les All Blacks avant un moment de magie qui restera dans le folklore des Lions alors que les touristes ont parcouru toute la longueur du terrain pour marquer un essai dont la Nouvelle-Zélande elle-même aurait été fière.
L'arrière latéral Liam Williams était l'architecte, prenant une passe d'Anthony Watson dans son propre 22, et contournant brillamment Kieran Reid avant de battre deux autres hommes lors d'une pause à la ligne médiane. Il a ensuite confié à Davies qui à son tour a nourri Daly. L'ailier anglais est revenu à Davies qui a été taclé près de la ligne mais a passé le ballon à Sean O'Brien pour toucher le sol.
Ce fut un passage de jeu passionnant qui a défini une première mi-temps de haute qualité qui s'est terminée 13-8 contre les All Blacks.
La seconde mi-temps a été tendue et les Lions peuvent regretter d'avoir donné un coup de pied dans le coin après avoir reçu un penalty. Ils n'ont pas réussi à capitaliser et l'écart est resté à cinq points.
Mais au fur et à mesure que la mi-temps passait, les All Blacks ont progressivement affirmé plus de contrôle, notamment à la rupture. Ils ont marqué l'essai meurtrier lorsque Read a produit un déchargement sensationnel et que les dos ont pris vie et Ioane a atteint la ligne.
Une autre pénalité a porté le score à 23-8, laissant les Lions avoir besoin de trois buts. Mais ce sont les hôtes qui ont à nouveau frappé lorsque Liam Williams n'a pas réussi à récupérer un coup de pied haut et c'est Ioane qui a devancé Daly et Watson jusqu'à la ligne.
Les touristes étaient maintenant battus mais refusaient de capituler comme de nombreuses équipes le font contre les puissants All Blacks, et le demi de mêlée Rhys Webb s'est élancé pour un score de consolation sur le coup du temps plein.
Le score est peut-être sévère, mais les touristes peuvent se réjouir de leur première mi-temps, lorsqu'ils se sont affrontés avec les champions du monde. Parmi plusieurs autres, il y a eu une performance notable de Ben Te'o, qui a annulé l'homme dangereux Sonny Bill Williams, et ce n'est que lorsque le centre anglais est parti que la ligne arrière des All Black a pris vie.
L'entraîneur Warren Gatland a cependant quelques problèmes à considérer. Alun-Wyn Jones a été maîtrisé en deuxième ligne et a été remplacé au début de la deuxième période par Maro Itoje, alors que la domination du pack All Black était troublante.
Les joueurs clés se sont également évanouis en seconde période sous le poids du travail défensif qu'ils ont été contraints d'entreprendre.
Il a une semaine pour régler ces problèmes avant le deuxième test à Wellington.
