Explosions dans l'espace : une démonstration de force russe
Moscou fait savoir à ses opposants « jusqu'où il est prêt à aller pour atteindre ses objectifs stratégiques »
L'astronaute allemand Alexander Gerst à bord de la Station spatiale internationale en 2014
Alexander Gerst / ESA via Getty Images
Aux petites heures du 15 novembre, l'équipage de la Station spatiale internationale (ISS) a été réveillé par un appel d'urgence du contrôle de mission à Houston, a déclaré Brandon Specktor sur Espace.com (New York). Plus de 1 500 débris se précipitaient vers eux à une vitesse pouvant atteindre 17 500 mph; ils devaient se cacher dans les capsules qui les avaient transportés vers l'ISS.
Les débris étaient les restes d'un satellite espion de l'ère soviétique (connu sous le nom de Kosmos-1408) qui avait explosé lors d'un essai de missile russe. Au final, cela s'est passé sans endommager l'ISS, mais la riposte furieuse de la Nasa - qui a accusé Moscou de mettre imprudemment en danger l'ISS et la vie des sept astronautes à bord (dont deux Russes) - était tout à fait justifiée.
La Russie a insisté sur le fait que les fragments ne représentaient aucune menace pour l'activité spatiale, mais même un morceau de métal de la taille d'un pois peut devenir un missile potentiellement mortel dans l'espace ; Les actions de la Russie auraient pu anéantir l'ISS.
Les débris spatiaux ne sont pas un phénomène nouveau, a déclaré Ramin Skibba dans Filaire (San Francisco). Le Pentagone traque désormais plus de 27 000 débris, y compris des vaisseaux spatiaux morts et des propulseurs de fusée épuisés. Les États-Unis travaillent même avec des entreprises privées sur une technologie capable de ramasser les débris et de les faire sortir des trajectoires des satellites.
La Chine, les États-Unis et l'Inde ont tous mené des essais de missiles destructeurs de satellites comme celui-ci, a déclaré Valery Shiryaev à Novaya Gazeta (Moscou). Mais il y a une différence clé : tous ciblaient des objets sur des orbites beaucoup plus basses, ce qui signifie que la plupart des fragments ont brûlé dans l'atmosphère terrestre. Personne n'avait détruit de satellites au-dessus de l'orbite de l'ISS habitée en permanence, une étape pleine de risques. Nous sommes les premiers, hélas.
Cet incident montre que l'espace se militarise de plus en plus, a déclaré Etienne Meyer-Vacherand dans Le Temps (Genève). Les traités actuels régissant l'espace sont difficiles à appliquer et les grandes puissances s'apprêtent désormais à défendre leurs intérêts au-delà de l'atmosphère terrestre.
Cette démonstration de force en orbite était probablement un exemple de dissuasion radicale, a déclaré Brandon J. Weichert dans Temps d'Asie (Hong Kong). Moscou s'est récemment heurté à Washington à propos de son renforcement militaire près de l'Ukraine. Il sait que les États-Unis dépendent plus des satellites que de toute autre nation sur Terre – pour leurs infrastructures civiles et pour leurs militaires, qui pourraient être laissés impuissants si les satellites clés étaient désactivés. En mettant l'ISS en danger de manière aussi imprudente, Moscou fait savoir à ses opposants jusqu'où elle est prête à aller pour atteindre ses objectifs stratégiques.
