Google Cardboard : les employés du géant de la technologie sortent des sentiers battus
Brouiller la distinction entre le monde réel et le monde virtuel : Google franchit une nouvelle étape
L'une des choses que j'admire le plus chez Google en tant qu'employeur est sa règle des 20 % : elle permet et encourage ses employés à passer 20 % de leur temps sur des projets qui ne correspondent pas à leurs spécifications professionnelles habituelles.
Parfois, ces projets se terminent par un succès commercial et industriel. Gmail a commencé comme un projet à 20 % lorsque Google était plus connu comme un moteur de recherche que comme un géant mondial de la technologie.
Le dernier enfant d'affiche de la règle des 20 pour cent est Google Cardboard – un casque de réalité virtuelle (VR) fabriqué à partir de – oui – carton.
Google a offert un kit de casque VR en carton à 2 $ à tous les développeurs participant à sa conférence annuelle des développeurs il y a quelques jours. Il s'agissait d'un pack plat de bricolage avec une paire de lentilles fish-eye, des aimants, un élastique et des boutons-pression Velcro.
Ceux qui n'ont pas la chance d'assister à la conférence peuvent télécharger les instructions pour les faire : Google suggère qu'une grande boîte à pizza est une taille utile à utiliser pour faire votre Vue-Maître (vous vous en souvenez ?). Ou pour les paresseux ou les personnes confrontées à X-Acto-knife, les personnes qui fabriqueront le casque pour vous sont déjà offre leurs services sur le Web.
Une fois que vous avez plié votre casque en place, vous téléchargez une application Cardboard sur votre téléphone Android et insérez le téléphone dans sa maison recyclable. Voici quelques-uns des mondes virtuels que vous pouvez déjà explorer :
- Volez autour de la Terre avec Google Earth ;
- Traverser Paris avec un guide local, ou Versailles avec un guide local (Pourquoi Paris ? Tellement vieille école ! Cela m'a dérouté jusqu'à ce que je réalise que le projet de 20 pour cent venait de deux employés de Google à Paris) ;
- Examinez les artefacts culturels sous tous les angles ;
- Suivez un chapeau à travers un film interactif et animé de type Pixar réalisé par Spotlight Stories appelé Windy Day.
La rondelle et l'aimant fonctionnent avec la boussole du téléphone et vous permettent de choisir vos applications ou de ramasser un objet (l'équivalent analogique d'un clic). Les lentilles concentrent votre regard sur l'écran divisé d'une manière qui incite votre cerveau à croire que ce que vous voyez est en fait tout autour de vous. (C'est ce qu'on appelle la vue 3D stéréoscopique.) Déplacez votre tête et l'écran change comme si vous étiez dans ce monde - sans décalage. (C'est grâce au gyroscope du téléphone, qui mesure le moment angulaire.)
Alors, pourquoi Google s'amuse-t-il avec la réalité virtuelle avec des casques à 2 $ alors que Facebook a récemment acheté Oculus Rift pour un milliard de fois plus ? Sony et Samsung fabriquent tous deux leurs propres casques (pas bon marché). Un investissement plus important est-il certainement nécessaire pour faire quelque chose de significatif dans ce domaine ?
À mon avis, Google a probablement rendu un grand service à Sony, Samsung et Facebook. Voici leur raisonnement :
En rendant l'expérimentation de la réalité virtuelle simple et peu coûteuse, nous espérons encourager les développeurs à créer la prochaine génération d'expériences numériques immersives et à les rendre accessibles à tous.
Je parie que de nombreux développeurs présents à la conférence n'avaient jamais pensé à programmer en réalité virtuelle ou augmentée. Et ils pourraient juste maintenant. Ce qui est une aubaine pour cette technologie émergente.
Google n'a pas seulement créé ce projet à partir de zéro - Mark Bolas, professeur à l'Université de Californie du Sud (USC), a créé il y a deux ans un casque DIY VR qui utilisait un iPhone. Le dernier casque de son laboratoire de l'Institute for Creative Technologies est en plastique et peut être imprimé par toute personne ayant accès à une imprimante 3D.
Une application qu'ils ont créée combine un livre de chimie organique avec les lunettes VR, ce qui vous permet de naviguer à travers les composés chimiques que vous venez de lire. (Si cela avait existé quand j'étais à l'université, je serais peut-être resté en pré-médecine.)
L'objectif de Bolas est de brouiller la distinction entre le monde réel et numérique. Il a dit Semaine d'affaires : Je ne vois pas de ligne de démarcation entre la réalité virtuelle et la réalité réelle. Je pense que dans quelques années, ils seront indiscernables.
La plupart de ce qui m'a excité en écrivant cette chronique fait exactement cela – la réalité virtuelle, l'impression 3D, et oui, même métier à tisser arc-en-ciel les bracelets prennent le numérique et le transforment en physique. Et maintenant, Google nous aide à franchir une nouvelle étape dans cette voie.
