'Je vais le réparer': le texte de Boris Johnson à Sir James Dyson sur une question fiscale
Un échange de messages entre le Premier ministre et un homme d'affaires a-t-il enfreint les règles du lobbying ?
James Dyson, l'inventeur milliardaire, était un fervent partisan du Brexit
Jason Kempin/Getty Images pour Dyson
Des textes ont vu le jour entre Boris Johnson et Sir James Dyson dans lequel le Premier ministre a assuré à l'entrepreneur britannique qu'il réglerait un problème concernant le statut fiscal de ses employés.
Dyson, dont la société technologique est basée à Singapour, a écrit au Trésor pour obtenir l'assurance que son personnel n'aurait pas à payer plus d'impôts s'il venait au Royaume-Uni pour aider à fabriquer des ventilateurs pendant la pandémie de coronavirus.
Mais n'ayant pas reçu de réponse, il a évoqué la question en personne avec le Premier ministre, dans des textes vus par le BBC .
Dans les messages, qui ont été envoyés en mars 2020 au plus fort de la pandémie, Dyson a déclaré à Johnson : Nous sommes prêts. Mais personne ne semble vouloir que nous procédions.
Johnson a répondu : je vais le réparer tomo ! Nous avons besoin de toi. Cela a l'air fantastique.
Lorsque l'homme d'affaires a cherché à être rassuré sur le statut fiscal de son entreprise, le Premier ministre a répondu : je suis le Premier Lord du Trésor et vous pouvez considérer que nous vous soutenons pour faire ce dont vous avez besoin.
La BBC déclare : Deux semaines plus tard, [le chancelier] M. Sunak a déclaré à un groupe de députés que le statut fiscal des personnes venues au Royaume-Uni pour apporter une aide spécifique pendant la pandémie ne serait pas affecté.
Dans une déclaration à Nouvelles du ciel , Dyson a défendu son contact avec Johnson : lorsque le Premier ministre m'a appelé pour demander à Dyson de construire d'urgence des ventilateurs, bien sûr, j'ai dit oui.
Nous étions au milieu d'une urgence nationale et je suis extrêmement fier de la réponse de Dyson - je referais la même chose si on me le demandait.
Ni Weybourne [la société holding de Dyson] ni Dyson n'ont tiré d'avantage du projet, en effet les projets commerciaux ont été retardés, et Dyson a volontairement couvert les 20 millions de livres sterling de coûts de développement.
Bien qu'il semble clair que Dyson a fait une approche officielle au Trésor, et a ensuite partagé l'échange de texte avec des représentants du gouvernement, ce qui n'est pas clair, c'est si Johnson a signalé les échanges conformément aux règles de lobbying, selon la BBC. Laura Kuenssberg .
Les principes sont clairs – les contacts sont autorisés tant qu'il n'y a pas de conflit d'intérêts, et tout est transparent et ouvert, écrit-elle.
Mais, comme le gouvernement l'a appris dans le scandale de Greensill : la pratique des principes censés régir ce qui est permis s'est avérée problématique récemment, provoquant l'une des inquiétudes trop régulières concernant le lobbying du gouvernement.
Les textes entre Johnson et Dyson sont apparus alors que le gouvernement se retrouve mêlé à une querelle de lobbying après les révélations selon lesquelles l'ancien Premier ministre David Cameron a envoyé des textes à la chancelière et à d'autres ministres au nom de la société financière défaillante Greensill Capital.
Aux questions du Premier ministre, le leader travailliste Keir Starmer a accusé le gouvernement de Sleaze, sleaze, sleaze, dit le Indépendant .
Il y a un modèle dans ce gouvernement, a déclaré Starmer. Le Premier ministre propose des allégements fiscaux à ses amis. Le chancelier pousse le Trésor à aider Lex Greensill, le secrétaire à la Santé rencontre Greensill pour prendre un verre et David Cameron envoie un SMS à quiconque répondra.
Un porte-parole du gouvernement a déclaré à la BBC : Comme le public s'y attend, nous avons fait tout ce que nous pouvions en des temps extraordinaires pour protéger nos citoyens et avoir accès au bon équipement médical.
