Slime: A Natural History de Susanne Wedlich – un livre « riche et étrange »
Cette « histoire culturelle habile du slime » montre que notre « préjugé » à son encontre est sans fondement
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La plupart des gens ont une aversion naturelle pour le slime, a déclaré Simon Ings dans Les temps . Pourtant, selon la biologiste allemande Susanne Wedlich, cette substance merveilleuse mérite une plus grande attention. Le slime, nous dit-elle, maintient le monde ensemble. Car non seulement elle est présente un peu partout dans la nature, mais elle est la source même de la vie : si l'eau durcie n'avait pas existé au début de l'histoire de notre planète, le développement et la multiplication des cellules - les processus qui ont conduit à notre existence - n'auraient jamais été possible.
Vase est bourré de faits qui ne peuvent sûrement pas être réels ? variété, a déclaré Mark Mason dans le Courrier quotidien . Les myxines se défendent en gelant l'eau autour d'elles, provoquant même le bâillonnement des requins. Il existe une espèce de calmar qui confond les prédateurs en tirant plusieurs répliques gluantes d'elle-même. Et nous apprenons aussi qu'un escargot utilise des traces de boue pour sélectionner son partenaire – une forme utile de publicité par boue, note Wedlich, car de telles créatures se rencontrent rarement par hasard, et les speed-dating sont hors de question.
Wedlich, qui définit le slime comme de l'eau enfermée dans une structure tridimensionnelle, montre que nos préjugés à son encontre sont infondés, a déclaré Steven Poole dans Le télégraphe quotidien . Sans le slime, nous ne pourrions pas respirer, car nos poumons l'utilisent pour extraire l'oxygène de l'air. Dans notre corps et dans la nature, il a de multiples fonctions : il agit comme un lubrifiant, une colle et une barrière.
Slime, remarquablement, peut même penser – ou, du moins, il a été démontré que les moisissures visqueuses résolvent des labyrinthes et, dans une expérience célèbre, ont connecté un ensemble de nœuds d'une manière étrangement similaire à la carte du métro de Tokyo. À la fois une histoire culturelle habile du slime et une exégèse de sa science, c'est un livre riche et étrange – et fascinant.
Granta 336pp 20 £; La librairie de la semaine 15,99 £
La librairie de la semaine
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