British Gas rejette les allégations de bénéfices « écoeurants »
Malgré trois baisses de prix l'année dernière, le plus grand fournisseur d'énergie du Royaume-Uni vient de déclarer des bénéfices exceptionnels
British Gas a ravivé la querelle sur les prix de l'énergie après avoir signalé une énorme augmentation des bénéfices de son activité d'approvisionnement domestique.
Pour l'ensemble de l'année 2015, le plus grand fournisseur d'énergie domestique du Royaume-Uni a réalisé un bénéfice de 574 millions de livres sterling, en hausse de 31 % par rapport au total de l'année précédente.
Ruth London, du groupe de campagne Fuel Poverty Action, a déclaré Le gardien le gain était « écoeurant… dans une année où il y a eu plus de décès en hiver qu'à tout autre moment de ce siècle ».
Les prix de gros du gaz ont chuté de 57 % au cours de la dernière année, selon le BBC . Les militants disent que le genre de bénéfices exceptionnels affichés par British Gas prouve que les « six grands » fournisseurs profitent au détriment des clients vulnérables plutôt que de les répercuter.
Mais les entreprises soulignent les propres estimations du régulateur selon lesquelles les coûts de gros représentent moins de la moitié d'une facture typique. British Gas elle-même a été le dernier des plus grands fournisseurs à réduire ses prix d'un peu plus de cinq pour cent la semaine dernière, sa troisième baisse de ce type l'année dernière. C'est plus que toute autre entreprise et Iain Conn, le patron de la société mère de British Gas, Centrica, a déclaré qu'il avait répercuté la baisse des prix dans son intégralité.
En fait, Conn attribue la hausse des bénéfices à une simple dynamique d'augmentation de la demande. Alors que les températures de décembre étaient les plus élevées jamais enregistrées pour le mois, a-t-il déclaré, sur l'ensemble de 2015, les températures étaient plus fraîches que l'année précédente et, par conséquent, la consommation de gaz a augmenté de 5%. Les autres coûts de British Gas ont également diminué – mais la marge bénéficiaire de 55 £ par client est restée conforme aux moyennes historiques, a-t-il déclaré.
Sur une base plus large, British Gas et Centrica ont en fait vu leurs bénéfices chuter. Le bénéfice d'exploitation ajusté de British Gas a baissé de 2% à 809 millions de livres sterling, Rapports de Sky News , tandis que pour le groupe plus large, le chiffre a chuté de 12% à 1,5 milliard de livres sterling. Après impôts, il s'attend à déclarer une perte de 1,1 milliard de livres sterling.
Les consommateurs face à une « loterie du code postal » pour les prix de l'énergie
11 février
Les clients de l'énergie dans certaines régions du pays peuvent économiser près de 90 £ de plus que ceux des autres régions « lorsqu'ils passent à l'offre la moins chère », selon une nouvelle étude publiée dans le BBC réclamations.
Les chiffres d'Energyhelpline, un site Web de comparaison de prix, indiquent que cet hiver, les factures annuelles typiques de gaz et d'électricité pour les utilisateurs payant chaque trimestre varieront de 1 227 £ dans le Merseyside à 1 144 £ dans les East Midlands. Lors du passage à un tarif moins cher, la différence entre l'Écosse et le sud-ouest de l'Angleterre s'élève à 87 £.
Mark Todd, le co-fondateur d'Energyhelpline, a qualifié le système de « loterie de codes postaux énergétiques très injuste ». Il a ajouté que même s'il n'y avait pas de prix cohérent pour l'énergie au Royaume-Uni, car le coût de livraison varie d'une région à l'autre, le gouvernement devrait fixer un plafond de prix pour empêcher l'exploitation de celles 'dans les zones les plus pauvres où les consommateurs manquent souvent de confiance pour changer'.
L'Autorité de la concurrence et des marchés doit enquêter sur le marché de l'énergie et les prix payés par les consommateurs, rapporte la BBC. La nouvelle intervient après que quatre des principaux fournisseurs du Royaume-Uni ont annoncé des réductions des tarifs du gaz à la suite de la baisse des prix de gros.
Après des réductions antérieures pour les clients de plus de cinq pour cent par E.on et SSE, cette dernière devant prendre effet à partir de la fin mars, les autres fournisseurs des « six grands » Puissance écossaise et Npuissance ont annoncé des réductions similaires, de 5,4 et 5,2 pour cent respectivement, à compter de la mi-mars et de la fin mars.
Toutes ces réductions ont été critiquées par des groupes de consommateurs, qui soutiennent que la baisse des prix de gros aurait dû entraîner une baisse pour les consommateurs d'environ dix pour cent. Ils ont également reproché aux entreprises de ne pas réduire les prix de l'électricité et, dans les cas de SSE et Npower, d'avoir retardé les baisses de prix jusqu'à la fin mars, évitant ainsi la saison hivernale la plus chère.
SSE suit E.on avec une baisse du prix du gaz
28 janvier
Une semaine après qu'E.on est devenu le premier fournisseur d'énergie des « six grands » à réduire ses factures de gaz en plus de six mois, son rival SSE a emboîté le pas.
L'entreprise réduit de 5,3 pour cent son tarif variable standard, qui, le Notes de la BBC , est celui qui est le plus utilisé par les clients qui ont tendance à ne pas magasiner, y compris les clients plus âgés et plus vulnérables. Il prendra effet à partir du 29 mars et réduira la facture annuelle moyenne d'environ 32 £ à 1 068 £.
Bien que légèrement supérieure aux 5,1% annoncés par E.on, l'offre est moins généreuse à d'autres égards importants. Il ne lance pas non plus un tarif fixe moins cher correspondant et peut-être plus important encore, le changement de prix prend effet près de deux mois complets plus tard que celui d'E.on, qui intervient le 1er février.
'Nous avons tendance à brûler beaucoup de gaz en février et mars - jusqu'à 25% de notre utilisation annuelle, selon une estimation de l'industrie', note John Moylan de la BBC. « De plus, en moyenne, environ 70 % des ménages bénéficient du type de tarif standard qui sera réduit. Mais dans le cas de SSE, c'est 90 %… Bref, la plupart des clients de SSE n'auront pas de baisse de prix cet hiver.
Les militants ont également formulé des critiques similaires selon lesquelles une baisse de cinq pour cent ne reflète pas de manière adéquate une baisse des prix de gros du gaz de 34 pour cent au cours de la dernière année. Il n'y a pas eu non plus de mouvement des entreprises sur les prix de l'électricité.
'Encore une fois, il ne s'agit que de 5% insignifiants sur le gaz uniquement, pas sur l'électricité, rien de proche de la baisse des prix de gros', a déclaré Martin Lewis, fondateur de Money Saving Expert. Nouvelles du ciel . 'Les entreprises énergétiques doivent crier de joie de pouvoir s'en tirer avec de si petites coupes.'
Mais la société a défendu la réduction, affirmant qu'elle faisait face à un certain nombre d'autres coûts en plus du gaz de gros, que les prix de l'électricité ne baissent pas aussi rapidement et qu'elle a avancé les changements malgré un gel des prix annoncé en 2013 n'expirant pas avant trois mois.
La baisse des prix était dans une mise à jour commerciale, qui a révélé que SSE avait perdu 300 000 clients depuis avril de l'année dernière, alors que les ménages continuent de s'éloigner des six grands. Notes de Reuters , cependant, que SSE propose d'augmenter légèrement son dividende en fonction de l'inflation de l'indice des prix de détail.
E.on brise la couverture avec la première baisse de prix des « six grands » en six mois
20 janvier
La société énergétique allemande E.on a annoncé la première baisse de prix par l'un des principaux fournisseurs des « six grands » depuis six mois, une décision qui pourrait déclencher des réductions dans l'ensemble du secteur.
À partir du 1er février, le coût du tarif variable standard du gaz d'E.on baissera de 5,1 %, réduisant le coût annuel moyen pour un ménage britannique de 32 £. La société a également lancé un tarif fixe d'un an qui, selon lui, est le moins cher disponible pour le moment, au prix de 783 £ ou 793 £ avec les factures papier.
Il s'agit de la première baisse des prix depuis que British Gas a réduit ses factures de cinq pour cent en août, lorsqu'elle est devenue le seul des six grands à réduire ses frais à deux reprises en 2015, à la suite d'une série de réductions à un chiffre. Et ce malgré la baisse des tarifs de gros du gaz de 34 % au cours des 12 mois, selon une étude de l'ICIS, rapportée par le Le télégraphe du jour .
L'absence d'action sur les prix malgré la chute des prix de gros induite par les prix du pétrole est devenue une pomme de discorde pour les groupes de consommateurs et, de plus en plus, les politiciens. La semaine dernière, Le premier ministre David Cameron a déclaré que les prix 'ne baissaient pas aussi vite que je le souhaiterais', tandis que la secrétaire à l'Énergie Amber Rudd a déjà écrit aux six grands appelant à des coupes.
On espère cette dernière étape par E.on, qui, Notes de Reuters , a été le premier à baisser les prix dans le cadre d'une initiative à l'échelle de l'industrie en janvier dernier, déclenchera des coupes chez ses rivaux. Les analystes ont suggéré que British Gas pourrait se préparer à réduire les prix 'pour éviter une querelle politique sur la hausse de ses bénéfices', selon le Daily Telegraph.
Mais certains groupes de consommateurs restent déçus par le changement de charge d'E.on. 'Les prix de gros devant rester bas cette année, les consommateurs devraient voir leurs factures baisser d'au moins 10 % - environ 120 £ par an - à la fois pour le gaz et l'électricité', Ann Robinson, directrice des politiques du site de comparaison de prix Uswitch, dit au BBC .
Le directeur général britannique d'E.on, Tony Cocker, a défendu la coupe. Il a déclaré que les coûts de gros de l'énergie représentent une minorité des frais généraux - selon le régulateur Ofgem, ils représentent 42% d'une facture standard de double carburant - et qu'il doit prendre en compte 'divers autres risques sur le marché qui peuvent changer et le fait que bon nombre des autres coûts que nous ne contrôlons pas… ont augmenté ou pourraient augmenter ».
Les prix de l'énergie et de l'eau à nouveau sous surveillance
13 janvier
Les prix pratiqués par les sociétés de services publics privatisées sont à nouveau sous les projecteurs, car un rapport très critique d'un panel de députés affirme que les clients paient trop cher sur leurs factures d'eau, tandis qu'une enquête met en évidence les prétendus profits des entreprises énergétiques.
Le rapport de l'influent comité des comptes publics allègue que les erreurs de calcul d'Ofwat ont offert aux compagnies des eaux une aubaine collective de 1,2 milliard de livres sterling, le BBC Remarques. Il affirme que l'organisme a surestimé les taux d'intérêt sur la dette contractée par les entreprises pour financer de grands travaux et qu'il n'a pas pris en compte les réductions d'impôt sur les sociétés.
Ces conclusions font écho à un rapport publié par le National Audit Office en octobre de l'année dernière, qui prétendait qu'Ofwat n'avait pas réussi à « équilibrer les risques » entre les entreprises et les consommateurs dans le calcul des coûts de l'entreprise liés aux taxes et aux taux d'intérêt. Cela a conduit les entreprises à encaisser 1,25 milliard de livres sterling, dont elles n'avaient répercuté que 435 millions de livres sterling de baisses de prix.
Ofwat fixe des prix plafonds tous les cinq ans. Son dernier accord, conclu en 2014, engage les entreprises à réduire leurs factures de 5 % par rapport à leur moyenne actuelle de près de 400 £ par an.
« Rendre les entreprises responsables et protéger les clients est au cœur de notre action. C'est pourquoi nous avons veillé à ce que les factures baissent de 5 % d'ici 2020. Nous examinerons attentivement les réflexions du [Comité des comptes publics] », a déclaré la directrice générale de l'Ofwat, Cathryn Ross.
Ailleurs, les sociétés énergétiques devraient faire l'objet d'un examen plus approfondi par le Parlement après que les journaux ont repris une enquête suggérant que de nombreux retraités réduiraient le chauffage pendant l'hiver pour limiter leurs factures. Cela vient après que les prix de gros de l'énergie ont chuté de 50 % en deux ans, selon Les temps , tandis que les factures des clients n'ont baissé que de 14 %.
ITV Nouvelles note qu'au cours des questions du Premier ministre aujourd'hui, David Cameron a reconnu que les prix 'ne baissaient pas aussi vite que je le souhaiterais' à une époque de chute des prix du pétrole. L'année dernière, dans ce qui a été interprété comme une menace d'action future s'ils n'agissait pas, la secrétaire à l'Énergie Amber Rudd a écrit aux « six grands » fournisseurs leur demandant de réduire leurs factures.
Pour leur part, les entreprises affirment que les marges sur l'énergie au détail sont faibles et qu'une grande partie des factures des clients est constituée de subventions et d'autres coûts liés à des investissements énergétiques plus larges. Ils citent également le soutien qu'ils fournissent pour aider les clients vulnérables.
'Cet hiver seulement, les fournisseurs auront dépensé plus de 200 millions de livres sterling pour soutenir 1,4 million de retraités via le Warm Home Discount', a déclaré un porte-parole d'Energy UK, qui représente les fournisseurs.
