Chic catalan : guide de Gérone et de la Costa Brava
Perdez-vous dans un enchevêtrement de ruelles pavées avant de vous échapper vers la côte voisine pour un plongeon dans la Méditerranée
À seulement 100 kilomètres de Barcelone, Gérone offre une expérience catalane plus concentrée que sa voisine à l'esprit international. La vieille ville compacte, contenue dans des murs médiévaux, est «une boîte à bijoux de musées, de galeries et d'églises gothiques» reliée par «un enchevêtrement de ruelles pavées», dit Planète seule .
Les murs étaient nécessaires sinon imprenables. Des vagues successives de conquérants et de colons ont laissé derrière elles un « mélange séduisant de styles architecturaux », selon le Télégramme quotidien h. Le roman côtoie le gothique et le baroque, notamment dans la cathédrale qui domine l'horizon.
La nourriture est bonne aussi. Les visiteurs peuvent dîner dans un restaurant deux fois classé parmi les meilleurs au monde, se régaler de délicieux fruits de mer de la Costa Brava ou savourer les pâtisseries fourrées à la crème vendues pour de la monnaie dans les rues de la ville.
L'histoire
Fondée par les Romains, la ville a changé plusieurs fois de mains au fil de l'histoire. « Pris aux musulmans par les Francs à la fin du VIIIe siècle », dit Lonely Planet, « Gérone est devenue la capitale de l'un des comtés les plus importants de Catalogne, tombant sous l'emprise de Barcelone à la fin du IXe siècle. » Au moyen-âge, elle devint connue comme « la ville aux mille sièges ». Maintenant, les partisans de l'indépendance catalane aimeraient voir la région passer des mains des Espagnols, mais le gouvernement de Madrid a d'autres idées.
Que voir
Même un visiteur qui visite Gérone pour la première fois peut ressentir un sentiment tenace de déjà-vu. Au fil des ans, il s'est avéré irrésistible pour les producteurs de films et de télévision. Le film Perfume de 2006 utilisait abondamment les ruelles en pierre de la vieille ville, mais il a depuis été supplanté par Game of Thrones dans lequel Cersei Lannister défile nue et la tête rasée dans les 91 marches de la cathédrale.
Rassemblez votre énergie - et résistez à l'envie de vous déshabiller - dans l'un des cafés situés sous l'escalier de la cathédrale, puis dirigez-vous à l'intérieur pour voir la Tapisserie de la création du XIe siècle, qui représente le mythe de la Genèse sur 12 pieds sur 15 pieds de toile. Ou descendez dans le quartier juif et le quartier des artisans à proximité, 'qui abrite la propre version de Gérone de Las Ramblas', dit Condé Nast Traveler , avant de grimper sur les remparts pour relativiser le tout. 'Une promenade le long des murs offre des vues spectaculaires sur les ruelles médiévales enchanteresses et la toile de fond de la montagne au-delà', explique L'indépendant . 'La date la plus ancienne de l'époque de Charlemagne.'
Dehors et environ
Gérone est la « porte d'entrée de la Costa Brava », dit le Telegraph, assis comme il le fait à seulement 20 miles de cette glorieuse partie de la côte méditerranéenne. Des promontoires rocheux et des forêts de pins denses ponctuent un ruban de sable doré qui serpente vers la frontière française. Plusieurs sentiers retracent des parties des routes de longue distance suivies par les pèlerins et les marchands au cours des siècles passés : la douce promenade de Platja d'Aro à S'Agaro mène à des villas spectaculaires au sommet d'une falaise avec des vues enviables sur l'eau cristalline.
Où rester
Le cinq étoiles Hôtel Camiral , à dix minutes en voiture du centre de Gérone et à une demi-heure de la côte, est une base élégante et spacieuse pour explorer la région. Les gourmets (voir ci-dessous) et les golfeurs seront dans leur élément : le Stadium Course de l'hôtel, un pilier du PGA European Circuit, a récemment été élu meilleur parcours d'Espagne et troisième meilleur d'Europe continentale. Les chambres modernes à la décoration soignée sont disposées autour d'un atrium à gradins inhabituel, bordé de livres, de bouteilles et d'autres objets locaux. A l'extérieur, une terrasse à manger et une vaste piscine bordée de magnifiques tuiles bleu acier. Les chambres sont à partir de 200 € (175 £) par nuit.
Ce qu'il faut manger
Le restaurant de l'Hôtel Camiral fait partie des héros de la cuisine catalane. Natif de Barcelone, le chef Ramon Simarro aime les saveurs locales. Gambas de Palamos (une énorme crevette sur un lit de riz cuit dans un riche bouillon de crevettes), le veau de Gérone et la lotte rôtie sont parmi les points forts de la 1477 restaurant menu, tandis que le menu du bar de la piscine comprend des patatas bravas paradisiaques et une sélection de tapas.
A Gérone même, Condé Nast Traveler recommande « la meilleure pâtisserie de la ville, La Vienesa », l'un des nombreux endroits vendant « la spécialité locale : le chucho, une pâtisserie frite fourrée à la crème » - ou, pour une expérience culinaire plus exaltée, le menu dégustation au « sublime » El Celler de Can Roca , qui détient trois étoiles Michelin. « Vous n'aurez peut-être jamais un meilleur repas », dit-il, avec une certaine justification : il a été classé le meilleur au monde par Le restaurant magazine en 2013 et 2015, et occupe désormais la troisième place.
Pas Gérone , qui a sa propre étoile Michelin, est un autre favori des gourmets. Commandez à la carte ses plats de poisson frais et délicatement parfumés, ou savourez un menu dégustation aventureux. Le foie gras avec glace à la banane et biscuits au chocolat moulu fait partie des offres les moins conventionnelles.
A S'Agaro, au terme de votre promenade côtière, le Taverna del Mar repose sur un véritable festin de fruits de mer. Le vivaneau rouge entier cuit au four, en filets à table, est un régal pour toute la famille.
Quand doit-on aller
Juillet et août sont les mois les plus chargés, mais le printemps, le début de l'été et l'automne peuvent être délicieux. Les rues sont plus calmes et la chaleur moins intense. Lors du festival annuel des fleurs du Temps de Flors à la mi-mai, la ville est parée d'œuvres d'art florales tandis que les maisons fortement décorées sont ouvertes aux visiteurs.
Comment aller là
Ryanair propose des vols directs vers Gérone depuis dix aéroports britanniques, dont Stansted, Bristol, Birmingham et Glasgow, à partir de 16,99 £ par trajet. Alternativement, plusieurs compagnies aériennes desservent la ville voisine de Barcelone.
