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Le nouveau livre de Lister est «étrangement insatisfaisant» en tant qu'histoire du sexe marchandisé
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Bettmann/Getty Images
Le livre 2020 de Kate Lister, Une histoire curieuse du sexe et son site Web Whores of Yore l'a établie comme une autorité irrévérencieuse et franche sur le sujet, a déclaré Gerard DeGroot dans Les temps . Son nouveau tome est un livre plus sérieux sur l'histoire du sexe à vendre.
Lister voyage partout – de la Grèce classique à la Londres médiévale, de l'Italie de la Renaissance à l'Allemagne nazie – et rencontre quelques vérités récurrentes et troublantes. Le sexe a toujours été un produit populaire, mais qui provoque la honte et la censure. Et dans leurs tentatives de restreindre ou d'éradiquer le commerce du sexe, les gouvernements ont invariablement ciblé les vendeurs plutôt que les clients.
Beaucoup de leurs punitions ont été draconiennes (dans la Bologne médiévale, les prostituées avaient le nez coupé), mais aucune n'a jamais fonctionné : la demande d'acheter du sexe ne meurt jamais, et la pauvreté non plus, qui motive les femmes à entrer dans le commerce. La punition force simplement la pratique sous terre, dans des endroits tels que Codpiece Alley et Sluts' Hole au 14ème siècle à Londres, ou Ponte Delle Tette (le pont des seins) dans la Venise de la Renaissance.
Le livre de Lister est rempli d'illustrations somptueuses, a déclaré Kathryn Hughes dans Le gardien . Une fresque de Pompéi du dieu Priape pesant soigneusement son propre pénis obtient une pleine page. Il y a une photo de la Love Chair d'Edward VII, un engin qui a permis au roi de manœuvrer sa masse semblable à un morse sans écraser la femme (ou les femmes) en dessous.
Aussi agréables que soient les images, elles ne se rapportent pas toujours très clairement à ce qui est ostensiblement le thème principal du livre : la prostitution à travers les âges et ses liens avec la pauvreté, la maladie et la coercition. Prostituées, putes et hackabouts fait un guide amusant et cochon, mais il est étrangement insatisfaisant en tant qu'histoire du sexe marchandisé.
Thames & Hudson 256pp 25 £; La librairie de la semaine £ 19,99
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