Y a-t-il de la vie sur Mars ?
Un lac sous-glaciaire et des groupes de calottes glaciaires pourraient détenir la clé de l'une des plus grandes questions de la science
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Une image de la surface de Mars prise par le vaisseau spatial Odyssey de la Nasa
2006 Getty Images
Mars fait à nouveau la une des journaux aujourd'hui après que des astronomes aient découvert des signes d'eau liquide piégée sous de vastes calottes glaciaires situées à l'extrême sud de la planète.
Des scientifiques de l'Agence spatiale italienne ont identifié un lac , dont le diamètre est estimé à 12,5 milles, en utilisant l'instrument Mars Advanced Radar for Subsurface and Ionosphere Sounding (Marsis).
La découverte suit la Nasa qui a localisé au moins huit calottes glaciaires à la surface de la planète en janvier, dont beaucoup pourraient être facilement accessibles par les futurs explorateurs.
Ce qui rend le lac et les calottes glaciaires si importants, c'est que la chasse à l'eau sur Mars a été quelque peu insaisissable pour les chercheurs du monde entier, selon Filaire .
Non seulement les découvertes suggèrent que Mars contenait peut-être plus d'eau qu'on ne le croyait auparavant, mais cela soulève également la perspective de trouver de la vie sur la planète.
Des signes de vie ont-ils été trouvés sur Mars ?
Cela dépend de ce qu'est un signe de vie. Les scientifiques n'ont encore trouvé aucune forme de vie sur la planète rouge, qu'il s'agisse d'êtres intelligents, d'animaux ou même de bactéries.
Cela pourrait être dû à l'atmosphère de Mars, qui est principalement constituée de dioxyde de carbone (CO2) et manque des niveaux d'azote (N) et d'oxygène (O2) nécessaires pour maintenir la vie telle que nous la connaissons. L'atmosphère de la planète manque également de la protection nécessaire contre les rayons du soleil, exposant les formes de vie à des niveaux dangereux de rayonnement, dit Interne du milieu des affaires .
Alors que la surface de Mars semble hostile pour la plupart des créatures trouvées sur Terre, il y a une chance que la planète rouge ait supporté la vie il y a des millions d'années, dont les preuves pourraient être trouvées piégées dans les calottes glaciaires.
En janvier, un satellite de la Nasa en orbite autour de Mars a découvert huit sites qui semblent avoir d'énormes dépôts de glace, L'indépendant signalé à l'époque. Ceux-ci pourraient être facilement accessibles si les humains devaient atterrir dessus.
Alors que les scientifiques connaissaient déjà la présence de glace, Science-Mag dit que les grandes feuilles sont situées beaucoup plus près de la surface qu'on ne le pensait auparavant.
Pourquoi les calottes glaciaires sont-elles si importantes ?
Il est largement admis que là où il y a de l'eau, il y a de la vie - même si l'eau est gelée.
Bien que l'atmosphère hostile de Mars exclue toute chance de trouver de la vie à la surface de la planète, il y a de l'espoir que de petits organismes, des fossiles ou même des créatures mortes depuis longtemps puissent être gelés dans la glace.
La découverte la plus récente, cependant, va plus loin que la découverte de calottes glaciaires en janvier.
C'est parce que le lac contient de l'eau courante semblable aux lacs qui se trouvent sous les calottes glaciaires du Groenland et de l'Antarctique sur Terre, rapporte CNN.
La directrice de la recherche spatiale de l'Arizona State University, Tanya Harrison, a déclaré Le bord : À peu près partout où il y a de l'eau liquide sur Terre, vous trouvez quelque chose qui a réussi à y survivre.
Des bactéries ont été localisées sur Terre dans des bassins d'eau situés sous certains des glaciers massifs de la planète, selon le site technologique, de sorte qu'un réservoir souterrain sur Mars pourrait offrir aux scientifiques une mine d'informations extraterrestres.
Cependant, Claire Cousins, une astrobiologiste de l'Université de St Andrews, a déclaré à la BBC qu'il était plausible que l'eau soit une saumure extrêmement froide et concentrée, ce qui serait assez difficile pour la vie.
Combien de temps faudra-t-il pour se rendre au lac?
Il faudra peut-être beaucoup de temps avant que les scientifiques ne voient si quelque chose vit dans le lac sous-glaciaire au pôle sud de Mars.
Parler à Le gardien , chercheur principal à l'Agence spatiale italienne, Roberto Orosei, a déclaré : « Y arriver et acquérir la preuve définitive qu'il s'agit bien d'un lac ne sera pas une tâche facile.
Cela nécessitera de piloter un robot capable de forer à travers 1,5 km de glace et cela nécessitera certainement des développements technologiques qui ne sont pas disponibles pour le moment, a-t-il déclaré.
En attendant, The Guardian dit que les chercheurs continueront à rechercher plus de signes de lacs sous-glaciaires sur la planète voisine de la Terre.
La vie sur Terre pourrait-elle provenir de Mars ?
Peut-être, mais c'est un sujet très débattu.
Certains scientifiques suggèrent qu'une météorite de Mars aurait pu avoir un impact sur la Terre, ou vice versa, il y a des milliards d'années, contaminant potentiellement les tout premiers stades de la vie, selon Espace.com .
La théorie, lancée par Steven Benner, chercheur au Westheimer Institute for Science aux États-Unis.
Il affirme qu'une très ancienne base de l'ADN, considérée comme la pierre angulaire de la vie, ne pouvait provenir que de planètes contenant du molybdène et du bore hautement oxydés, comme Mars, selon un site d'actualités scientifiques. Technologie extrême .
Alors que l'échange de météorites entre les deux planètes n'est pas tout à fait exagéré, Space.com dit que les débats font rage sur la question de savoir si de minuscules organismes seraient ou non assez robustes pour survivre au voyage dans un vide glacial, sans air et rempli de radiations et lancer la vie. dans sa nouvelle maison.
Peut-être que ces réponses sont figées dans l'une des sources d'eau de plus en plus nombreuses de la planète rouge.
